Σχεδιάστε την ημερήσια εκδρομή σας στο Milford Sound
Γιατί το Milford δεν μοιάζει με τίποτα άλλο
Τα περισσότερα διάσημα τοπία σας εισάγουν σταδιακά. Το Milford όχι. Το φιόρδ εκτείνεται 15,1 χλμ στην ενδοχώρα από την Τασμανική Θάλασσα και φτάνει τα 291 μέτρα βάθος, και οι τοίχοι κατεβαίνουν σε αυτό υπό γωνία που δύσκολα κάμπτεται — το Mitre Peak υψώνεται 1.692 μέτρα πάνω από το νερό χωρίς καθόλου ακτή, οπότε το βουνό που φωτογραφίζετε από ένα σκάφος είναι ο ίδιος βράχος που συνεχίζει εκατοντάδες μέτρα κάτω από την καρίνα σας. Αυτό είναι που κάνει η παγετωδοδιάβρωση όταν έχει αρκετό χρόνο και αρκετό πάγο: κόβει ένα σχήματος U χαράκωμα κάτω από τη στάθμη της θάλασσας και αφήνει τον ωκεανό να επιστρέψει. Η κλίμακα είναι γνησίως δύσκολο να διαβαστεί από φωτογραφίες, γιατί δεν υπάρχει τίποτα στο κάδρο με γνωστό μέγεθος. Τα σκάφη μοιάζουν με έντομα μπροστά στους καταρράκτες Stirling, που πέφτουν 151 μέτρα — και ο Stirling είναι ένας από τους μόλις δύο καταρράκτες εδώ που τρέχουν συνεχώς. Η φράση του Rudyard Kipling για το όγδοο Θαύμα του Κόσμου αναφέρεται σε κάθε φυλλάδιο στο Fiordland, κάτι που την έχει λίγο φθείρει, αλλά αξίζει να θυμόμαστε ότι το έγραψε έχοντας ήδη δει μεγάλο μέρος του κόσμου.
Η βροχή είναι το ζητούμενο — και κανείς δεν σας το λέει αυτό
Να το πιο χρήσιμο πράγμα που πρέπει να ξέρετε για το Milford Sound, και έρχεται σε αντίθεση με κάθε ένστικτο: θέλετε να βρέχει. Το φιόρδ δέχεται κατά μέσο όρο 6.412 χλστ βροχής τον χρόνο σε περίπου 185 βροχερές ημέρες, κάτι που το κατατάσσει ανάμεσα στα πιο υγρά κατοικημένα μέρη του πλανήτη. Μόνο δύο καταρράκτες — ο Lady Bowen Falls και ο Stirling Falls — είναι μόνιμοι. Όλα τα υπόλοιπα είναι καιρός. Σε δυνατή βροχή, το νερό που πέφτει σε γυμνούς βραχώδεις τοίχους χωρίς χώμα για να απορροφηθεί απλά κυλάει, και οι γκρεμοί βγάζουν εκατοντάδες προσωρινούς καταρράκτες ταυτόχρονα, μερικούς από αυτούς χιλιάδες πόδια μακριά, να φυσούν πλάγια στον άνεμο πριν φτάσουν στο νερό. Όσοι επισκέπτονται σε μια καθαρή, γαλάζια ημέρα βλέπουν ένα όμορφο φιόρδ. Όσοι επισκέπτονται μέσα σε καταρρακτώδη βροχή βλέπουν κάτι πιο κοντά σε ένα φυσικό φαινόμενο. Αν πάρετε πρόγνωση για συνεχή βροχή για την ημέρα σας στο Milford, μην την αναβάλετε — αυτή είναι η καλή. Πάρτε μαζί σας ένα κανονικό αδιάβροχο μπουφάν αντί για ομπρέλα, την οποία ο άνεμος εδώ θα σας πάρει μέσα σε ένα λεπτό.
Με ειλικρίνεια: μπορείτε να το οδηγήσετε μόνοι σας, και υπάρχουν φθηνότερες εκδρομές
Προτιμούμε να το πούμε ξεκάθαρα παρά να σας αφήσουμε να υποθέσετε το αντίθετο. Το Milford Sound έχει ελεύθερη είσοδο — είναι εθνικό πάρκο, δεν υπάρχει πύλη ούτε εισιτήριο εισόδου, και κανείς δεν σας πουλάει πρόσβαση. Μπορείτε άνετα να νοικιάσετε αυτοκίνητο στο Queenstown, να οδηγήσετε τα 291 χλμ μόνοι σας, να αγοράσετε εισιτήριο κρουαζιέρας στο τερματικό και να επιστρέψετε οδηγώντας· χιλιάδες άνθρωποι το κάνουν κάθε καλοκαίρι. Φθηνότερες ημερήσιες εκδρομές με πούλμαν εκτελούν επίσης αυτή τη διαδρομή καθημερινά, και για πολλούς ταξιδιώτες αυτές είναι ακριβώς η σωστή επιλογή. Τι πληρώνετε λοιπόν πραγματικά για μια premium ημέρα σε μικρή ομάδα; Τρία πράγματα, και αξίζει να είμαστε συγκεκριμένοι. Το πρώτο είναι η οδήγηση: οκτώ ώρες στο τιμόνι σε έναν δρόμο με ποσοστό τροχαίων με τραυματισμούς περίπου 65% πάνω από τον μέσο όρο του οδικού δικτύου της Νέας Ζηλανδίας, με καιρό που αλλάζει γρήγορα, όταν θα προτιμούσατε να κοιτάτε έξω από το παράθυρο. Το δεύτερο είναι το μέγεθος της ομάδας — περίπου 15 άτομα σε ένα μικρό όχημα αντί για 45 έως 50 σε ένα πλήρες πούλμαν, κάτι που αλλάζει πόσο συχνά μπορείτε να σταματήσετε, πόσο χρόνο περνάτε σε κάθε στάση, και αν μπορείτε να ακούσετε τον ξεναγό. Το τρίτο είναι ότι ένας οδηγός που κάνει αυτόν τον δρόμο επαγγελματικά ξέρει ποια από τις παρόδιες στάσεις αξίζει τα είκοσι λεπτά σας σήμερα με βάση τον καιρό, και ποια όχι. Αυτή είναι η ειλικρινής περίπτωση. Δεν είναι πρόσβαση, και δεν θα προσποιηθούμε ότι είναι.
Η σήραγγα Homer και ο δρόμος που σας οδηγεί εκεί
Ο δρόμος του Milford — τα τελευταία 119 χλμ του State Highway 94 από το Te Anau — δεν είναι μια μεταφορά, είναι μέρος του ταξιδιού, και είναι πραγματικά μία από τις σπουδαίες διαδρομές οπουδήποτε. Ανεβαίνει μέσα από οξυόδασος και ανοιχτές κοιλάδες μέχρι τα βουνά να κλείσουν εντελώς στο Homer Saddle, όπου ο δρόμος φαίνεται να καταλήγει σε έναν τοίχο βράχου. Δεν καταλήγει: η σήραγγα Homer, μήκους 1,2 χλμ, τον διαπερνά ευθεία, με την ανατολική είσοδό της στα 945 μέτρα, κατεβαίνοντας με κλίση περίπου 1:10 προς το Milford. Οι εργάτες την ξεκίνησαν το 1935 και δεν άνοιξε παρά το 1953, κάτι που σας λέει τα περισσότερα από όσα χρειάζεται να ξέρετε για το έδαφος. Είναι ακατέργαστη, χωρίς επένδυση, χαμηλά φωτισμένη και απότομη, και στην αιχμή του καλοκαιριού φανάρια συγκρατούν την κυκλοφορία προς μία κατεύθυνση τη φορά — μια αναμονή έως και περίπου 20 λεπτών στην είσοδο, όταν οι περισσότεροι βγαίνουν και συναντούν τα κέα. Τον χειμώνα και την άνοιξη αυτά τα φανάρια είναι σβηστά, γιατί ο κίνδυνος χιονοστιβάδας καθιστά μη ασφαλή την αναμονή οχημάτων σε ουρά στις εισόδους. Η έξοδος στην πλευρά του Milford προς την κοιλάδα Cleddau, με τον δρόμο να κατεβαίνει με στροφές μέσα σε τροπικό δάσος, είναι μία από τις πραγματικά μεγάλες αποκαλύψεις στα ταξίδια.
Σκνίπες: ναι, είναι όσο κακές έχετε ακούσει
Κανείς που σας πουλάει μια εκδρομή στο Milford δεν θέλει να μιλήσει για αυτό, οπότε θα το κάνουμε εμείς. Η σκνίπα του Fiordland — η μαύρη μύγα της Δυτικής Ακτής, Austrosimulium ungulatum, ενδημική της Νέας Ζηλανδίας — δεν είναι μια ήπια ενόχληση. Μόνο τα θηλυκά τσιμπούν, και στο Fiordland το κάνουν επιθετικά, με ποσοστά που αναφέρονται γύρω στα 1.000 τσιμπήματα την ώρα, χειρότερα λίγο πριν τη δύση και λίγο πριν τη βροχή. Η ακτή του Milford Sound και οι σύντομοι περίπατοι κοντά στο τερματικό είναι πρωτεύον έδαφος. Δύο πράγματα το κάνουν διαχειρίσιμο αντί να χαλάσει το ταξίδι: εντομοαπωθητικό, εφαρμοσμένο πριν βγείτε από το όχημα και όχι μετά το πρώτο τσίμπημα, και μακριά μανίκια. Είναι πολύ λιγότερο πρόβλημα στο νερό μόλις το σκάφος ξεκινήσει να κινείται και σχεδόν εξαφανίζονται σε κρύες ή ανεμώδεις συνθήκες. Η παράδοση των Māori αναφέρει ότι οι σκνίπες απελευθερώθηκαν στο Piopiotahi ακριβώς για να μην καθυστερούν οι άνθρωποι και γίνονται αδρανείς σε ένα μέρος πολύ όμορφο για να το εγκαταλείψουν — μια ιστορία που ακούγεται διαφορετικά αφού σας τσιμπήσουν. Σχεδιάστε γι' αυτές και είναι μια υποσημείωση. Αγνοήστε την προειδοποίηση και θα καθορίσουν τη μνήμη σας από την ημέρα.
Πρόσβαση, εποχές και ωράρια δρόμου στο Milford Sound
| Το ίδιο το φιόρδ | Ανοιχτή, χωρίς εισιτήριο δημόσια γη στο Εθνικό Πάρκο Fiordland — χωρίς πύλη και χωρίς ωράριο λειτουργίας |
|---|---|
| Κρουαζιέρες | Λειτουργούν όλο τον χρόνο, με τα πληρέστερα ημερήσια δρομολόγια τους καλοκαιρινούς μήνες· τα δρομολόγια μπορούν να προσαρμοστούν ή να ακυρωθούν σε περίπτωση σοβαρής κακοκαιρίας |
| Η σήραγγα Homer | Φανάρια ελέγχουν τη μονόδρομη κυκλοφορία τις ώρες αιχμής κατά το καλοκαίρι, και μπορούν να προσθέσουν έως και περίπου 20 λεπτά στην είσοδο |
| Χειμώνας στον δρόμο του Milford | Απαιτούνται αλυσίδες χιονιού σε συνθήκες χιονιού, ο έλεγχος χιονοστιβάδων κλείνει τον δρόμο, και απαγορεύεται η στάση σε μεγάλα τμήματα |
Δεν υπάρχει εκδοτήριο εισιτηρίων γύρω από το οποίο να σχεδιάσετε στο Milford Sound — οι περιορισμοί είναι ο δρόμος και ο καιρός. Ο αυτοκινητόδρομος State Highway 94 κλείνει κατά μέσο όρο περίπου 8 ημέρες τον χρόνο, κυρίως τον χειμώνα, και το Fiordland μπορεί να τον κλείσει οποιαδήποτε εποχή λόγω κατολισθήσεων, πτώσεων δέντρων και διαβρώσεων. Τα προγράμματα κρουαζιέρων και η κατάσταση του δρόμου αλλάζουν και τα δύο χωρίς προειδοποίηση, γι' αυτό αντιμετωπίστε όλα τα παραπάνω ως οδηγό και επιβεβαιώστε ξανά κοντά στην ημερομηνία σας.
Αναλυτικοί οδηγοί
Πρακτικοί, ανεξάρτητα ελεγμένοι οδηγοί για τον σχεδιασμό της επίσκεψής σας — γραμμένοι από την πηγή, όχι αντιγραμμένοι από άλλες καταχωρίσεις.
Οι Κρουαζιέρες του Milford Sound Εξηγημένες
Πανοραμική ημερήσια κρουαζιέρα ή κρουαζιέρα φύσης, οι καταρράκτες Stirling και Bowen, το Mitre Peak, και η διαδρομή προς την Τασμανική Θάλασσα — πώς πραγματικά διαφέρουν οι βαρκάδες του Milford.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → Η ΔΙΑΔΡΟΜΗΟ Δρόμος του Milford, Στάση με Στάση
Τα 119 χλμ από το Te Anau είναι οι μισές της εμπειρίας: η κοιλάδα Eglinton, οι Mirror Lakes, το Monkey Creek, η σήραγγα Homer, τα κέα, και το φαράγγι στο The Chasm.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → ΒΑΘΙΑ ΙΣΤΟΡΙΑΈνα Φιόρδ, Όχι ένα Sound
Το Milford είναι φιόρδ σκαλισμένο από παγετώνα, όχι sound — πώς το έκοψε ο πάγος, γιατί οι τοίχοι στέκονται κάθετοι, το στρώμα γλυκού νερού βαμμένο με τανίνες, και το Te Wahipounamu.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → ΑΓΡΙΑ ΖΩΗΗ Άγρια Ζωή του Milford Sound
Φώκιες γούνας, τα πιο νότια ρινοδέλφινα στον κόσμο, σπάνιοι πιγκουίνοι του Fiordland, κέα, και το μαύρο κοράλλι που μεγαλώνει παράξενα κοντά στην επιφάνεια.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → ΑΛΛΟΙ ΤΡΟΠΟΙΠέρα από την Κρουαζιέρα: Άλλοι Τρόποι να Δείτε το Milford
Καγιάκ, κρουαζιέρες διανυκτέρευσης, το υποβρύχιο παρατηρητήριο, οι δωρεάν περίπατοι στην ακτή, και το θρυλικό Milford Track — το φιόρδ πέρα από το ημερήσιο σκάφος.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → ΣΧΕΔΙΑΣΜΟΣΠότε να Πάτε, και οι Σκνίπες
Δεν υπάρχει κλειστή περίοδος, μόνο συμβιβασμοί: καλοκαιρινό φως, χειμωνιάτικο χιόνι, ανοιξιάτικοι καταρράκτες — συν πώς να επιβιώσετε από τις διαβόητες σκνίπες της ακτής στο Fiordland.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών →Συχνές ερωτήσεις
Χρειάζομαι εισιτήριο για να μπω στο Milford Sound;
Όχι, και προτιμούμε να σας το πούμε ξεκάθαρα. Το Milford Sound / Piopiotahi βρίσκεται μέσα στο Εθνικό Πάρκο Fiordland — είναι ελεύθερη, ανοιχτή δημόσια γη χωρίς πύλη, χωρίς εισιτήριο εισόδου και χωρίς ουρά να προσπεράσετε. Αυτό που πληρώνετε είναι μια κρουαζιέρα στο φιόρδ και τη μεταφορά εκεί. Όποιος σας πουλάει «είσοδο στο Milford Sound» σας πουλάει κάτι που δεν υπάρχει. Οι εκδρομές σε αυτή τη σελίδα υπάρχουν για να λύσουν τις οκτώ ώρες οδήγησης και να σας βάλουν στο νερό, όχι για να σας περάσουν ένα εμπόδιο.
Μπορώ να οδηγήσω μόνος/η μου στο Milford Sound από το Queenstown;
Ναι. Είναι 291 χλμ οδικώς, περίπου τέσσερις ώρες κάθε διαδρομή μέσω του Te Anau και της σήραγγας Homer, και αρκετοί άνθρωποι νοικιάζουν αυτοκίνητο και κάνουν ακριβώς αυτό. Δύο ειλικρινείς επιφυλάξεις. Δεν υπάρχει βενζινάδικο πουθενά ανάμεσα στο Te Anau και το Milford Sound, οπότε πρέπει να έχετε αρκετά καύσιμα για τη διαδρομή μετ' επιστροφής. Και ο δρόμος του Milford έχει ποσοστό τροχαίων με τραυματισμούς περίπου 65% πάνω από τον μέσο όρο του οδικού δικτύου της Νέας Ζηλανδίας — είναι στενός, αρκετά γραφικός για να αποσπά την προσοχή, και ο καιρός αλλάζει γρήγορα. Το καλοκαίρι, με έναν σίγουρο οδηγό, η αυτοδιάθεση είναι απολύτως λογική. Τον χειμώνα είναι πολύ μεγαλύτερη πρόκληση.
Πόσο διαρκεί η ημερήσια εκδρομή από το Queenstown;
Περίπου 13 ώρες από πόρτα σε πόρτα σε αυτή την εκδρομή. Αυτό δεν είναι γέμισμα: τέσσερις ώρες οδήγησης κάθε διαδρομή είναι οκτώ ώρες πριν καν σταματήσετε για οτιδήποτε, και μετά υπάρχει η ίδια η κρουαζιέρα καθώς και οι παρόδιες στάσεις κατά μήκος του δρόμου του Milford. Είναι γνησίως μια μακριά ημέρα και αξίζει να την προσεγγίσετε ξέροντας το. Αν προτιμάτε να μην περάσετε τόση ώρα σε όχημα, οι δύο κύριες εναλλακτικές είναι να μείνετε στο Te Anau, που απέχει μόλις 121 χλμ από το Milford, ή να πληρώσετε αρκετά περισσότερο για μια επιλογή πτήση-κρουαζιέρα-πτήση.
Τι κάνει μια premium εκδρομή σε μικρή ομάδα διαφορετική από μια εκδρομή με πούλμαν;
Το μέγεθος της ομάδας, κυρίως, και ό,τι προκύπτει από αυτό. Αυτή η εκδρομή περιορίζει την παρέα σε περίπου 15 άτομα, έναντι των 45 έως 50 που χωράει ένα πλήρες πούλμαν. Αυτό αλλάζει την ημέρα με πρακτικούς τρόπους: λιγότεροι άνθρωποι για να συγκεντρωθούν ξανά σε κάθε στάση σημαίνει περισσότερες στάσεις και περισσότερος χρόνος σε αυτές, μπορείτε πραγματικά να ακούσετε τον ξεναγό αντί για ένα σύστημα μεγαφώνων, και ένα μικρότερο όχημα μπορεί να σταματήσει εκεί που ένα πούλμαν δεν μπορεί. Φθηνότερες ημερήσιες εκδρομές με πούλμαν εκτελούν αυτή τη διαδρομή καθημερινά και σας πηγαίνουν στο ίδιο φιόρδ — αυτή είναι μια απόφαση άνεσης και ρυθμού, όχι πρόσβασης.
Αξίζει να πάτε στο Milford Sound αν βρέχει;
Είναι ίσως η καλύτερη στιγμή να πάτε, και αυτό είναι το πιο αντίθετο από τη διαίσθηση πράγμα σε αυτό το μέρος. Μόνο δύο καταρράκτες εδώ τρέχουν μόνιμα — ο Lady Bowen και ο Stirling Falls. Όλα τα υπόλοιπα εμφανίζονται όταν βρέχει: το νερό χτυπά γυμνό βράχο χωρίς χώμα να το απορροφήσει και κυλάει κατευθείαν, οπότε εκατοντάδες προσωρινοί καταρράκτες σχηματίζονται σε επιφάνειες που μια ώρα πριν ήταν στεγνές. Το Milford έχει μέσο όρο 6.412 χλστ βροχής σε περίπου 185 βροχερές ημέρες τον χρόνο, οπότε στατιστικά είναι πιθανό να έχετε λίγη. Πάρτε μαζί ένα κανονικό αδιάβροχο μπουφάν, παραλείψτε την ομπρέλα, και θεωρήστε μια υγρή πρόγνωση καλά νέα.
Ποια είναι η καλύτερη εποχή του χρόνου για να επισκεφθείτε το Milford Sound;
Οι κρουαζιέρες λειτουργούν όλο τον χρόνο, οπότε δεν υπάρχει κλειστή περίοδος στο ίδιο το φιόρδ. Το καλοκαίρι φέρνει το μεγαλύτερο φως της ημέρας, τα πληρέστερα δρομολόγια κρουαζιέρων και την ευκολότερη οδήγηση, μαζί με τη μεγαλύτερη παρέα και τα φανάρια της σήραγγας Homer. Ο χειμώνας φέρνει χιόνι στις κορυφές, πολύ λιγότερους ανθρώπους, και έναν δρόμο που απαιτεί αλυσίδες σε συνθήκες χιονιού και κλείνει για έλεγχο χιονοστιβάδων — ο αυτοκινητόδρομος κλείνει κατά μέσο όρο περίπου 8 ημέρες τον χρόνο, κυρίως τότε. Οι ενδιάμεσες εποχές μοιράζουν τη διαφορά ωραία. Όποιον μήνα και να διαλέξετε, ο καιρός της ημέρας μετράει περισσότερο από την εποχή.
Τι είναι η σήραγγα Homer και γιατί έχει σημασία;
Είναι η σήραγγα 1,2 χλμ που περνά τον δρόμο του Milford μέσα από τον τοίχο βουνών στην κεφαλή της κοιλάδας — ανατολική είσοδος στα 945 μέτρα, κατεβαίνοντας με κλίση περίπου 1:10 προς το Milford. Η κατασκευή ξεκίνησε το 1935 και άνοιξε το 1953. Είναι απότομη, ακατέργαστη και χαμηλά φωτισμένη, και στην αιχμή του καλοκαιριού τα φανάρια αφήνουν μία κατεύθυνση τη φορά, κάτι που μπορεί να προσθέσει έως και περίπου 20 λεπτά στην είσοδο. Τον χειμώνα και την άνοιξη τα φανάρια είναι εντελώς σβηστά, γιατί ο κίνδυνος χιονοστιβάδας καθιστά μη ασφαλή την αναμονή σε ουρά στις εισόδους.
Είναι πραγματικά τόσο κακές οι σκνίπες στο Milford Sound;
Ναι. Η σκνίπα του Fiordland είναι ένα είδος μαύρης μύγας ενδημικό της Νέας Ζηλανδίας, και μόνο τα θηλυκά τσιμπούν — αλλά το κάνουν επιθετικά, με αναφερόμενα ποσοστά γύρω στα 1.000 τσιμπήματα την ώρα, χειρότερα λίγο πριν τη δύση και πριν τη βροχή. Η ακτή και οι σύντομοι περίπατοι κοντά στο τερματικό είναι το χειρότερο σημείο. Το εντομοαπωθητικό, εφαρμοσμένο πριν φύγετε από το όχημα, και τα μακριά μανίκια το κάνουν ασήμαντο ζήτημα· είναι πολύ λιγότερο πρόβλημα στο κινούμενο σκάφος και σε άνεμο ή κρύο. Είναι η μόνη προειδοποίηση για το Milford που θα σας συνιστούσαμε να πάρετε κυριολεκτικά.
Πόσο ψηλό είναι το Mitre Peak και πόσο βαθύ είναι το φιόρδ;
Το Mitre Peak υψώνεται 1.692 μέτρα απευθείας πάνω από το νερό, και το φιόρδ φτάνει μέγιστο βάθος 291 μέτρων, εκτεινόμενο 15,1 χλμ στην ενδοχώρα από την Τασμανική Θάλασσα. Αυτό που το κάνει εξαιρετικό δεν είναι μόνο οι αριθμοί — είναι ότι ουσιαστικά δεν υπάρχει ακτή. Ο βράχος πηγαίνει κατευθείαν από την κορυφή στο νερό και συνεχίζει προς τα κάτω, γι' αυτό οι φωτογραφίες ποτέ δεν συλλαμβάνουν πλήρως την κλίμακα — δεν υπάρχει τίποτα στο κάδρο με γνωστό μέγεθος.
Ποια άγρια ζωή μπορεί να δω σε μια κρουαζιέρα στο Milford Sound;
Οι φώκιες γούνας της Νέας Ζηλανδίας είναι συνηθισμένες στους βράχους και είναι η πιο αξιόπιστη θέα. Τα δελφίνια ρινοδέλφινα ζουν εδώ — ο πιο νότιος άγριος πληθυσμός στον κόσμο — και εμφανίζονται συχνά αλλά όχι κατ' απαίτηση. Οι πιγκουίνοι του Fiordland αναπαράγονται στο φιόρδ, και έχουν καταγραφεί καρχαρίνες φάλαινες και νότιες φάλαινες. Πάνω από το νερό, τα κέα, ο αλπικός παπαγάλος, είναι διάσημα γύρω από την είσοδο της σήραγγας Homer, όπου επιθεωρούν σταθμευμένα αυτοκίνητα με πραγματικό ενθουσιασμό. Μην τα ταΐζετε. Όπως με κάθε άγριο ζώο, τίποτα από αυτά δεν είναι εγγυημένο σε μια δεδομένη ημέρα.
Πρέπει να πάω στο Milford Sound από το Queenstown ή το Te Anau;
Το Te Anau απέχει 121 χλμ από το Milford έναντι των 291 χλμ του Queenstown, οπότε ένα ταξίδι με βάση το Te Anau είναι μια πολύ πιο σύντομη ημέρα — περίπου δύο ώρες οδήγηση κάθε διαδρομή αντί για τέσσερις. Αν έχετε την ευελιξία να περάσετε μια νύχτα εκεί, είναι γνησίως ο καλύτερος τρόπος να δείτε το Milford, και παίρνετε τον δρόμο του Milford σε καλύτερο φως. Οι περισσότεροι επισκέπτες δεν έχουν αυτή την ευελιξία, γιατί το Queenstown είναι εκεί που βρίσκονται οι πτήσεις και το κατάλυμα. Αυτό είναι το ειλικρινές δίλημμα: το Queenstown είναι βολικό, το Te Anau είναι άνετο.
Τι γίνεται με την πτήση αντ' αυτού — αξίζει η επιλογή πτήση-κρουαζιέρα-πτήση;
Είναι μια πραγματική επιλογή και λύνει το πρόβλημα του χρόνου: μια πανοραμική πτήση πάνω από τις Νότιες Άλπεις προς το Milford, μια κρουαζιέρα, και μια πτήση επιστροφής μετατρέπει τις 13 ώρες σε μισή ημέρα, και η εναέρια θέα του Fiordland είναι εντυπωσιακή από μόνη της. Δύο παγίδες. Κοστίζει αρκετά περισσότερο, και εξαρτάται πολύ περισσότερο από τον καιρό — τα σύννεφα του Fiordland ακυρώνουν πτήσεις τακτικά, και οι ακυρώσεις είναι αρκετά συχνές ώστε να πρέπει να έχετε εναλλακτικό σχέδιο. Η ημέρα με πούλμαν και κρουαζιέρα είναι η αξιόπιστη εκδοχή· η πτήση είναι η αναβάθμιση, με έναν αστερίσκο.
Μπορεί να κλείσει ο δρόμος προς το Milford Sound, και τι γίνεται τότε;
Ναι. Ο αυτοκινητόδρομος State Highway 94 κλείνει κατά μέσο όρο περίπου 8 ημέρες τον χρόνο, κυρίως τον χειμώνα, όταν ελικόπτερα ρίχνουν εκρηκτικά σε ζώνες συσσώρευσης χιονιού για να προκαλέσουν ελεγχόμενα χιονοστιβάδες πριν πέσουν από μόνες τους. Απαιτούνται αλυσίδες σε συνθήκες χιονιού και απαγορεύεται η στάση σε μεγάλα τμήματα εκτεθειμένα σε χιονοστιβάδες. Το Fiordland μπορεί επίσης να κλείσει τον δρόμο οποιαδήποτε εποχή του χρόνου λόγω κατολισθήσεων, πτώσεων δέντρων και διαβρώσεων. Αν η ημερομηνία σας επηρεαστεί, ο διοργανωτής θα επικοινωνήσει μαζί σας — και γι' αυτό ακριβώς αξίζει να ελέγχετε την κατάσταση του δρόμου το προηγούμενο βράδυ, όποιος και να οδηγεί.