Σχεδιάστε την ημερήσια εκδρομή σας στο Milford Sound
Γιατί το Μίλφορντ δεν μοιάζει με τίποτα άλλο
Τα πιο διάσημα τοπία σε προετοιμάζουν σταδιακά γι' αυτά. Το Μίλφορντ δεν το κάνει. Το φιόρδ εκτείνεται 15,1 χλμ. στην ενδοχώρα από τη Θάλασσα της Τασμανίας και φτάνει σε βάθος 291 μέτρων, ενώ οι πλαγιές κατεβαίνουν μέσα του με γωνία που μετά βίας κάμπτεται — το Mitre Peak στέκεται 1.692 μέτρα πάνω από το νερό χωρίς καθόλου παραλιακή ζώνη, έτσι το βουνό που φωτογραφίζετε από το σκάφος είναι ο ίδιος βράχος που συνεχίζει εκατοντάδες μέτρα κάτω από την καρίνα σας. Αυτό κάνει η παγετώδης διάβρωση όταν έχει αρκετό χρόνο και αρκετό πάγο: σκάβει μια τάφρο σχήματος U κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας και αφήνει τον ωκεανό να επιστρέψει. Η κλίμακα είναι πραγματικά δύσκολο να διαβαστεί από τις φωτογραφίες, γιατί δεν υπάρχει τίποτα στο κάδρο με γνωστό μέγεθος. Τα σκάφη μοιάζουν με έντομα μπροστά στους Καταρράκτες Stirling, που πέφτουν 151 μέτρα — και ο Stirling είναι ένας από τους μόνο δύο καταρράκτες εδώ που τρέχουν όλη την ώρα. Η φράση του Rudyard Kipling για το όγδοο Θαύμα του Κόσμου αναφέρεται σε κάθε φυλλάδιο στο Fiordland, κάτι που την έχει κάπως φθείρει, αλλά αξίζει να θυμόμαστε ότι την έγραψε έχοντας ήδη δει ένα μεγάλο μέρος του κόσμου.
Η βροχή είναι το νόημα — και κανείς δεν σου το λέει
Αυτό αντιβαίνει στο ένστικτο, αλλά είναι το ένα πράγμα που αξίζει να ξέρετε πριν πάτε: η βροχή είναι αυτό που ελπίζετε. Το φιόρδ δέχεται κατά μέσο όρο 6.412 mm βροχής τον χρόνο σε περίπου 185 βροχερές ημέρες, γεγονός που το κατατάσσει ανάμεσα στα πιο βροχερά κατοικημένα μέρη του πλανήτη. Μόνο δύο καταρράκτες — οι Lady Bowen Falls και Stirling Falls — είναι μόνιμοι. Όλα τα άλλα είναι θέμα καιρού. Σε δυνατή βροχή, το νερό που έχει προσγειωθεί σε γυμνούς βραχώδεις τοίχους χωρίς χώμα να απορροφηθεί απλώς κυλάει, και οι γκρεμοί ξεπετάνε εκατοντάδες προσωρινούς καταρράκτες ταυτόχρονα, μερικοί από αυτούς χιλιάδες πόδια μακριά, να παρασύρονται πλάγια στον άνεμο πριν φτάσουν στο νερό. Όσοι επισκέπτονται μια καθαρή γαλάζια μέρα βλέπουν ένα όμορφο φιόρδ. Όσοι επισκέπτονται μέσα σε καταρρακτώδη βροχή βλέπουν κάτι πιο κοντά σε ένα φυσικό φαινόμενο. Αν η πρόγνωση για τη μέρα σας στο Milford δείχνει συνεχή βροχή, μην την αναβάλετε — αυτή είναι η καλή. Πάρτε ένα σωστό αδιάβροχο μπουφάν αντί για ομπρέλα, την οποία ο άνεμος εδώ θα σας πάρει μέσα σε ένα λεπτό.
Η απλή αλήθεια: μπορείτε να το οδηγήσετε μόνοι σας, και υπάρχουν φθηνότερες εκδρομές
Αυτό πρέπει να το ξέρετε πριν κάνετε την κράτηση, όχι μετά: Το Milford Sound είναι δωρεάν για να μπείτε — είναι εθνικός δρυμός, δεν υπάρχει πύλη ούτε εισιτήριο εισόδου, και κανείς δεν σας πουλάει πρόσβαση. Μπορείτε κάλλιστα να νοικιάσετε αυτοκίνητο στο Queenstown, να οδηγήσετε μόνοι σας τα 291 χλμ., να αγοράσετε εισιτήριο κρουαζιέρας στο τερματικό και να επιστρέψετε οδηγώντας· χιλιάδες άνθρωποι το κάνουν κάθε καλοκαίρι. Φθηνότερες ημερήσιες εκδρομές με πούλμαν εκτελούν επίσης αυτό το δρομολόγιο καθημερινά, και για πολλούς ταξιδιώτες είναι ακριβώς η σωστή επιλογή. Τι πληρώνετε λοιπόν στην πραγματικότητα σε μια premium ημερήσια εκδρομή μικρής ομάδας; Τρία πράγματα, και αξίζει να είμαστε συγκεκριμένοι. Το πρώτο είναι η οδήγηση: οκτώ ώρες στο τιμόνι σε έναν δρόμο με ποσοστό τροχαίων με τραυματισμό περίπου 65% πάνω από τον μέσο όρο του δικτύου της Νέας Ζηλανδίας, με καιρό που αλλάζει γρήγορα, όταν εσείς θα προτιμούσατε να κοιτάτε έξω από το παράθυρο. Το δεύτερο είναι το μέγεθος της ομάδας — περίπου 15 άτομα σε ένα μικρό όχημα αντί για 45 έως 50 σε ένα γεμάτο πούλμαν, κάτι που αλλάζει πόσο συχνά μπορείτε να σταματάτε, πόσο χρόνο περνάτε σε κάθε στάση και αν μπορείτε να ακούτε τον ξεναγό. Το τρίτο είναι ότι ένας οδηγός που κάνει αυτόν τον δρόμο για να ζήσει ξέρει ποια από τις στάσεις στην άκρη του δρόμου αξίζει τα είκοσι λεπτά σας σήμερα δεδομένου του καιρού, και ποια όχι. Αυτή είναι η απλή αλήθεια. Δεν είναι η πρόσβαση, και δεν θα προσποιηθούμε ότι είναι.
Η Σήραγγα Όμηρος και ο δρόμος που σε οδηγεί εκεί
Ο δρόμος Milford — τα τελευταία 119 χλμ. της κρατικής οδού 94 από το Te Anau — δεν είναι μια μεταφορά, είναι μέρος του ταξιδιού, και είναι πραγματικά ένας από τους σπουδαιότερους δρόμους οπουδήποτε. Ανεβαίνει μέσα από δάση οξιάς και ανοιχτές κοιλάδες ώσπου τα βουνά κλείνουν εντελώς στο Homer Saddle, όπου ο δρόμος φαίνεται να καταλήγει σε αδιέξοδο μπροστά σε έναν τοίχο βράχου. Δεν καταλήγει: η σήραγγα Homer, μήκους 1,2 χλμ., τον διαπερνά κάθετα, με το ανατολικό της στόμιο στα 945 μέτρα, κατεβαίνοντας με κλίση περίπου 1:10 προς το Milford. Οι εργασίες ξεκίνησαν το 1935 και ολοκληρώθηκαν μόλις το 1954, κάτι που λέει σχεδόν τα πάντα για το ανάγλυφο της περιοχής. Είναι τραχιά λαξευμένη, χωρίς επένδυση, με ελάχιστο φωτισμό και απότομη, και στην αιχμή του καλοκαιριού τα φανάρια συγκρατούν μία κατεύθυνση κάθε φορά — αναμονή έως περίπου 20 λεπτά στο στόμιο, και τότε είναι που οι περισσότεροι βγαίνουν έξω και γνωρίζουν το kea. Τον χειμώνα και την άνοιξη αυτά τα φανάρια σβήνουν, γιατί ο κίνδυνος χιονοστιβάδας καθιστά επικίνδυνη την παραμονή οχημάτων σε ουρά στα στόμια. Η έξοδος στην πλευρά του Milford, μέσα στην κοιλάδα Cleddau, με τον δρόμο να κατεβαίνει ελισσόμενος μέσα στο τροπικό δάσος, είναι μία από τις πραγματικά σπουδαίες αποκαλύψεις του ταξιδιού.
Αμμομύγες: ναι, είναι τόσο ενοχλητικές όσο έχετε ακούσει
Κανείς που σας πουλάει ένα ταξίδι στο Milford δεν θέλει να μιλήσει γι' αυτό, οπότε θα το κάνουμε εμείς. Η σκνίπα του Fiordland — η μαύρη μύγα της Δυτικής Ακτής, Austrosimulium ungulatum, ενδημική στη Νέα Ζηλανδία — δεν είναι μια ασήμαντη ενόχληση. Μόνο τα θηλυκά τσιμπούν, και στο Fiordland το κάνουν επιθετικά, με ρυθμούς που αναφέρονται γύρω στα 1.000 τσιμπήματα την ώρα, χειρότερα λίγο πριν το ηλιοβασίλεμα και λίγο πριν τη βροχή. Η παραλία του Milford Sound και οι σύντομοι περίπατοι κοντά στον τερματικό σταθμό είναι πρώτης τάξεως έδαφος. Δύο πράγματα το κάνουν διαχειρίσιμο αντί να σας χαλάσει το ταξίδι: το εντομοαπωθητικό, που εφαρμόζεται πριν βγείτε από το όχημα και όχι μετά το πρώτο τσίμπημα, και τα μακριά μανίκια. Πάνω στο νερό, μόλις το σκάφος κινηθεί, αποτελούν πολύ μικρότερο πρόβλημα, και εξαφανίζονται σχεδόν εντελώς σε κρύο ή ανέμικο καιρό. Η παράδοση των Μαορί υποστηρίζει ότι οι σκνίπες απελευθερώθηκαν στο Piopiotahi ακριβώς για να μην χασομερούν οι άνθρωποι και να μην τεμπελιάζουν σε ένα μέρος πολύ όμορφο για να το εγκαταλείψεις — μια ιστορία που τη βιώνεις διαφορετικά αφού σε τσιμπήσουν. Σχεδιάστε γι' αυτές και θα είναι μια υποσημείωση. Αγνοήστε την προειδοποίηση και θα καθορίσουν τη μνήμη σας από εκείνη τη μέρα.
Πρόσβαση, εποχές και ώρες οδικής πρόσβασης στο Milford Sound
| Το ίδιο το φιόρδ | Ανοιχτή δημόσια γη χωρίς εισιτήριο στο Εθνικό Πάρκο Fiordland — χωρίς πύλη και χωρίς ώρες λειτουργίας |
|---|---|
| Κρουαζιέρες | Λειτουργούν όλο τον χρόνο, με τα πληρέστερα καθημερινά δρομολόγια τους καλοκαιρινούς μήνες· τα δρομολόγια ενδέχεται να τροποποιηθούν ή να ακυρωθούν σε περίπτωση άσχημων καιρικών συνθηκών |
| Η Σήραγγα Homer | Τα φανάρια ελέγχουν τη μονόδρομη κυκλοφορία τις ώρες αιχμής το καλοκαίρι και μπορούν να προσθέσουν έως και 20 λεπτά στην πύλη |
| Χειμώνας στον δρόμο Milford | Απαιτούνται αλυσίδες χιονιού σε συνθήκες χιονιού, ο έλεγχος χιονοστιβάδων κλείνει τον δρόμο και απαγορεύεται η στάση σε μεγάλα τμήματα |
Στο Milford Sound δεν υπάρχει ταμείο εισιτηρίων για να προγραμματίσετε — οι περιορισμοί είναι ο δρόμος και ο καιρός. Η State Highway 94 κλείνει κατά μέσο όρο περίπου 8 ημέρες τον χρόνο, κυρίως τον χειμώνα, και το Fiordland μπορεί να την κλείσει οποιαδήποτε εποχή με κατολισθήσεις, πτώσεις δέντρων και διαβρώσεις. Τα δρομολόγια κρουαζιέρας και η κατάσταση του δρόμου αλλάζουν με μικρή προειδοποίηση, οπότε θεωρήστε τα παραπάνω ενδεικτικά και επιβεβαιώστε τα ξανά κοντά στην ημερομηνία σας.
Αναλυτικοί οδηγοί
Πρακτικοί, ανεξάρτητα ελεγμένοι οδηγοί για τον σχεδιασμό της επίσκεψής σας — γραμμένοι από την πηγή, όχι αντιγραμμένοι από άλλες καταχωρίσεις.
Οι κρουαζιέρες στο Milford Sound εξηγούνται
Κρουαζιέρα θέας ημέρας ή κρουαζιέρα φύσης, Stirling and Bowen Falls, Mitre Peak, και η διαδρομή προς την Τασμανική Θάλασσα — πώς πραγματικά διαφέρουν τα ταξίδια με σκάφος στο Milford.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → Η ΔΙΑΔΡΟΜΗΟ δρόμος του Milford, στάση προς στάση
Τα 119 χλμ. από το Te Anau είναι η μισή εμπειρία: η Κοιλάδα Eglinton, οι Mirror Lakes, το Monkey Creek, η Σήραγγα Homer, τα kea και το φαράγγι στο The Chasm.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → ΒΑΘΙΑ ΙΣΤΟΡΙΑΦιόρδ, όχι Sound
Το Milford είναι φιόρδ σκαλισμένο από παγετώνα, όχι sound — πώς το έκοψε ο πάγος, γιατί τα τοιχώματα στέκουν κάθετα, το στρώμα γλυκού νερού χρωματισμένο από τανίνες και το Te Wahipounamu.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → ΑΓΡΙΑ ΦΥΣΗΗ Άγρια Ζωή του Μίλφορντ Σάουντ
Φώκιες με γούνα, τα νοτιότερα ρινοδέλφινα του κόσμου, σπάνιοι πιγκουίνοι του Φιόρντλαντ, κέα, και το μαύρο κοράλλι που αναπτύσσεται παράξενα κοντά στην επιφάνεια.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → ΑΛΛΟΙ ΤΡΟΠΟΙΠέρα από την Κρουαζιέρα: Άλλοι Τρόποι να Δείτε το Μίλφορντ
Καγιάκ, νυχτερινές κρουαζιέρες, το υποβρύχιο παρατηρητήριο, οι δωρεάν περίπατοι στην ακτογραμμή και το θρυλικό Milford Track — το φιόρδ πέρα από τη βάρκα της ημέρας.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών → ΣΧΕΔΙΑΣΜΟΣΠότε να πάτε, και οι σκνίπες
Δεν υπάρχει κλειστή σεζόν, μόνο ανταλλάγματα: καλοκαιρινό φως, χειμωνιάτικο χιόνι, ανοιξιάτικοι καταρράκτες — συν το πώς να επιβιώσετε από τις διαβόητες σκνίπες της ακτής του Fiordland.
Διαβάστε τον πλήρη οδηγό επισκεπτών →Συχνές ερωτήσεις
Χρειάζομαι εισιτήριο για να μπω στο Milford Sound;
Όχι, και προτιμούμε να σας το πούμε ξεκάθαρα. Το Milford Sound / Piopiotahi βρίσκεται μέσα στο Fiordland National Park — είναι ελεύθερη, ανοιχτή δημόσια γη, χωρίς πύλη, χωρίς εισιτήριο εισόδου και χωρίς ουρά για να προσπεράσετε. Αυτό που πληρώνετε είναι μια κρουαζιέρα στο φιόρδ και η μεταφορά για να φτάσετε εκεί. Όποιος σας πουλάει «είσοδο στο Milford Sound» σας πουλάει κάτι που δεν υπάρχει. Οι εκδρομές σε αυτή τη σελίδα υπάρχουν για να λύσουν το ζήτημα των οκτώ ωρών οδήγησης και να σας βάλουν στο νερό, όχι για να σας περάσουν από κάποιο φράγμα.
Μπορώ να οδηγήσω μόνος μου στο Milford Sound από το Queenstown;
Ναι. Είναι 291 χλμ. οδικώς, περίπου τέσσερις ώρες για κάθε διαδρομή μέσω Te Anau και της σήραγγας Homer, και πολλοί νοικιάζουν αυτοκίνητο και κάνουν ακριβώς αυτό. Δύο πρακτικές επισημάνσεις. Δεν υπάρχει βενζινάδικο πουθενά ανάμεσα στο Te Anau και το Milford Sound, οπότε πρέπει να έχετε μαζί σας αρκετά καύσιμα για τη μετάβαση και την επιστροφή. Και ο δρόμος Milford Road έχει ποσοστό τροχαίων με τραυματισμό περίπου 65% πάνω από τον μέσο όρο του δικτύου της Νέας Ζηλανδίας — είναι στενός, αρκετά γραφικός ώστε να αποσπά την προσοχή, και ο καιρός αλλάζει γρήγορα. Το καλοκαίρι, με έναν σίγουρο οδηγό, η αυτοοδήγηση είναι απολύτως λογική. Τον χειμώνα είναι πολύ πιο απαιτητική υπόθεση.
Πόσο διαρκεί η ημερήσια εκδρομή από το Queenstown;
Περίπου 13 ώρες από πόρτα σε πόρτα σε αυτή την εκδρομή. Δεν είναι υπερβολή: τέσσερις ώρες οδήγησης για κάθε διαδρομή σημαίνουν οκτώ ώρες προτού σταματήσετε για οτιδήποτε, και μετά υπάρχει η ίδια η κρουαζιέρα συν οι στάσεις στην άκρη του δρόμου κατά μήκος της Milford Road. Είναι μια πραγματικά μεγάλη μέρα και αξίζει να την αντιμετωπίσετε με ανοιχτά μάτια. Αν προτιμάτε να μην περάσετε τόση ώρα σε όχημα, οι δύο βασικές εναλλακτικές είναι να μείνετε στο Te Anau, που απέχει μόλις 121 χλμ. από το Milford, ή να πληρώσετε σημαντικά περισσότερα για μια επιλογή πτήση-κρουαζιέρα-πτήση.
Τι κάνει μια premium εκδρομή μικρής ομάδας διαφορετική από μια εκδρομή με πούλμαν;
Κυρίως το μέγεθος της ομάδας, και ό,τι συνεπάγεται αυτό. Αυτή η εκδρομή περιορίζει την ομάδα σε περίπου 15 άτομα, έναντι 45 έως 50 που μεταφέρει ένα γεμάτο πούλμαν. Αυτό αλλάζει τη μέρα με πρακτικούς τρόπους: λιγότερα άτομα για να συγκεντρωθούν σε κάθε στάση σημαίνει περισσότερες στάσεις και περισσότερο χρόνο σε αυτές, μπορείτε πραγματικά να ακούσετε τον ξεναγό αντί για σύστημα μεγαφώνων, και ένα μικρότερο όχημα μπορεί να σταματήσει στην άκρη εκεί που ένα πούλμαν δεν μπορεί. Οι φθηνότερες ημερήσιες εκδρομές με πούλμαν εκτελούν αυτή τη διαδρομή καθημερινά και σας πηγαίνουν στο ίδιο φιόρδ — αυτή είναι μια απόφαση άνεσης και ρυθμού, όχι πρόσβασης.
Αξίζει να πάτε στο Milford Sound αν βρέχει;
Είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη στιγμή για να πάτε, και αυτό είναι το πιο αντιδιαισθητικό πράγμα σχετικά με αυτό το μέρος. Μόνο δύο καταρράκτες εδώ λειτουργούν μόνιμα — οι Lady Bowen και Stirling Falls. Όλοι οι υπόλοιποι εμφανίζονται όταν βρέχει: το νερό χτυπά γυμνό βράχο χωρίς χώμα να το απορροφήσει και πέφτει κατευθείαν από τους γκρεμούς, έτσι σχηματίζονται εκατοντάδες προσωρινοί καταρράκτες σε επιφάνειες που ήταν στεγνές μια ώρα πριν. Το Milford έχει κατά μέσο όρο 6.412 mm βροχής σε περίπου 185 βροχερές ημέρες τον χρόνο, οπότε στατιστικά είναι πιθανό να πετύχετε κάποια βροχή. Πάρτε ένα πραγματικά αδιάβροχο μπουφάν, αφήστε την ομπρέλα, και θεωρήστε μια πρόγνωση για βροχή καλά νέα.
Ποιοι μήνες σας δίνουν τις καλύτερες πιθανότητες για μια καλή μέρα στο Milford Sound;
Οι κρουαζιέρες πραγματοποιούνται όλο τον χρόνο, οπότε δεν υπάρχει κλειστή σεζόν στο ίδιο το φιόρδ. Το καλοκαίρι προσφέρει τη μεγαλύτερη διάρκεια ημέρας, τα πληρέστερα δρομολόγια κρουαζιέρας και την ευκολότερη οδήγηση, μαζί με την περισσότερη κίνηση και τα φανάρια του Homer Tunnel. Ο χειμώνας φέρνει χιόνι στις κορυφές, πολύ λιγότερο κόσμο και έναν δρόμο που απαιτεί αλυσίδες σε συνθήκες χιονιού και κλείνει για έλεγχο χιονοστιβάδων — η εθνική οδός κλείνει κατά μέσο όρο περίπου 8 ημέρες τον χρόνο, κυρίως τότε. Οι ενδιάμεσες εποχές ισορροπούν ιδανικά. Όποιον μήνα κι αν επιλέξετε, ο καιρός της ημέρας μετράει περισσότερο από την εποχή.
Τι είναι το Homer Tunnel και γιατί έχει σημασία;
Είναι το τούνελ των 1,2 χλμ. που επιτρέπει στον δρόμο Milford Road να διασχίσει το βραχώδες τείχος του βουνού στην κεφαλή της κοιλάδας — ανατολική είσοδος στα 945 μέτρα, με κλίση περίπου 1:10 προς το Milford. Η κατασκευή ξεκίνησε το 1935 και ολοκληρώθηκε μόλις το 1954. Είναι απότομο, ανώμαλο και με ελάχιστο φωτισμό, και στην αιχμή του καλοκαιριού τα φανάρια αφήνουν μία κατεύθυνση να περνά τη φορά, κάτι που μπορεί να προσθέσει έως και 20 λεπτά στην είσοδο. Τον χειμώνα και την άνοιξη τα φανάρια σβήνουν εντελώς, καθώς ο κίνδυνος χιονοστιβάδας καθιστά την αναμονή στις εισόδους επικίνδυνη.
Είναι πραγματικά τόσο ενοχλητικές οι sandflies στο Milford Sound;
Ναι. Η sandfly του Fiordland είναι ένα είδος μαύρης μύγας ενδημικό στη Νέα Ζηλανδία, και μόνο τα θηλυκά τσιμπούν — αλλά το κάνουν επιθετικά, με αναφερόμενους ρυθμούς περίπου 1.000 τσιμπήματα την ώρα, χειρότερα λίγο πριν το ηλιοβασίλεμα και πριν τη βροχή. Η παραλία και οι σύντομοι περίπατοι κοντά στον τερματικό σταθμό είναι τα χειρότερα σημεία. Εντομοαπωθητικό που εφαρμόζεται πριν βγείτε από το όχημα και μακριά μανίκια το κάνουν μη ζήτημα· είναι πολύ λιγότερο πρόβλημα στο κινούμενο σκάφος και σε άνεμο ή κρύο. Είναι η μία προειδοποίηση για το Milford που θα σας παροτρύναμε να πάρετε κατά γράμμα.
Πόσο ψηλό είναι το Mitre Peak και πόσο βαθύ είναι το φιόρδ;
Το Mitre Peak υψώνεται 1.692 μέτρα απευθείας πάνω από το νερό, και το φιόρδ φτάνει μέγιστο βάθος 291 μέτρων, εκτεινόμενο 15,1 χλμ. προς την ενδοχώρα από τη Θάλασσα της Τασμανίας. Αυτό που το κάνει εξαιρετικό δεν είναι μόνο οι αριθμοί — είναι ότι ουσιαστικά δεν υπάρχει παραλία. Ο βράχος πηγαίνει κατευθείαν από την κορυφή στο νερό και συνεχίζει προς τα κάτω, γι' αυτό οι φωτογραφίες δεν το αποτυπώνουν ποτέ απόλυτα: δεν υπάρχει τίποτα στο κάδρο γνωστού μεγέθους για να σας δώσει την κλίμακα.
Τι άγρια ζωή μπορεί να δω σε μια κρουαζιέρα στο Milford Sound;
Οι γουνοφόρες φώκιες της Νέας Ζηλανδίας είναι κοινές στα βράχια και αποτελούν την πιο αξιόπιστη θέαση. Δελφίνια του είδους bottlenose ζουν εδώ — ο νοτιότερος άγριος πληθυσμός στον κόσμο — και εμφανίζονται συχνά αλλά όχι κατ' απαίτηση. Πιγκουίνοι του Fiordland αναπαράγονται στον κόλπο, και έχουν καταγραφεί μεγάπτερες φάλαινες και νότιες δεξιές φάλαινες. Πάνω από το νερό, τα kea, ο αλπικός παπαγάλος, είναι διάσημα γύρω από την είσοδο του Homer Tunnel, όπου επιθεωρούν τα παρκαρισμένα αυτοκίνητα με πραγματικό ενθουσιασμό. Μην τα ταΐζετε. Όπως με κάθε άγριο ζώο, τίποτα από αυτά δεν είναι εγγυημένο σε μια δεδομένη ημέρα.
Να πάω στο Milford Sound από το Queenstown ή το Te Anau;
Το Te Anau απέχει 121 χλμ. από το Milford έναντι 291 χλμ. από το Queenstown, οπότε μια εκδρομή με βάση το Te Anau είναι μια πολύ συντομότερη ημέρα — περίπου δύο ώρες οδήγησης προς κάθε κατεύθυνση αντί για τέσσερις. Αν έχετε την ευελιξία να διανυκτερεύσετε εκεί, είναι πραγματικά ο καλύτερος τρόπος να δείτε το Milford, και απολαμβάνετε τον δρόμο Milford Road με καλύτερο φως. Οι περισσότεροι επισκέπτες δεν έχουν αυτή την ευελιξία, επειδή το Queenstown είναι εκεί όπου βρίσκονται οι πτήσεις και τα καταλύματα. Αυτό είναι το πραγματικό δίλημμα: το Queenstown είναι βολικό, το Te Anau είναι άνετο.
Τι γίνεται με την πτήση αντ' αυτού — αξίζει το fly-cruise-fly;
Είναι μια πραγματική επιλογή και λύνει το πρόβλημα του χρόνου: μια πτήση με θέα πάνω από τις Νότιες Άλπεις προς το Milford, μια κρουαζιέρα και μια πτήση επιστροφής μετατρέπουν τις 13 ώρες σε μισή μέρα, και η εναέρια θέα του Fiordland είναι εντυπωσιακή από μόνη της. Δύο αστερίσκοι. Κοστίζει σημαντικά περισσότερο και εξαρτάται πολύ περισσότερο από τον καιρό — τα σύννεφα στο Fiordland καθηλώνουν τις πτήσεις τακτικά, και οι ακυρώσεις είναι αρκετά συχνές ώστε να χρειάζεστε εναλλακτική λύση. Η ημερήσια εκδρομή με πούλμαν και κρουαζιέρα είναι η αξιόπιστη εκδοχή· η πτήση είναι η αναβάθμιση, με έναν αστερίσκο.
Μπορεί ο δρόμος προς το Milford Sound να κλείσει, και τι συμβαίνει τότε;
Ναι. Η κρατική οδός 94 κλείνει κατά μέσο όρο περίπου 8 ημέρες τον χρόνο, κυρίως τον χειμώνα, όταν ελικόπτερα ρίχνουν εκρηκτικά σε ζώνες συσσώρευσης χιονιού για να προκαλέσουν ελεγχόμενες χιονοστιβάδες πριν κατέβουν μόνες τους. Αλυσίδες απαιτούνται σε συνθήκες χιονιού και η στάση απαγορεύεται σε μεγάλα εκτεθειμένα σε χιονοστιβάδες τμήματα. Το Fiordland μπορεί επίσης να κλείσει τον δρόμο οποιαδήποτε εποχή του χρόνου λόγω κατολισθήσεων, πτώσεων δέντρων και διαβρώσεων. Αν η ημερομηνία σας επηρεαστεί, ο διοργανωτής θα επικοινωνήσει μαζί σας — και γι' αυτό ακριβώς αξίζει να ελέγχετε την κατάσταση του δρόμου το προηγούμενο βράδυ, όποιος κι αν οδηγεί.