VIDA SELVAGEM
A Vida Selvagem de Milford Sound
Lobos-marinhos, os golfinhos-roaz mais a sul do mundo, raros pinguins-de-Fiordland, keas e o coral negro que cresce estranhamente perto da superfície.
Check dates and availability ↗O que provavelmente vai ver, e o que não vai
Milford é terra selvagem, e a sua vida selvagem comporta-se em conformidade: recompensadora, mas nunca segundo um horário. Defina expectativas realistas e não ficará desiludido. Os lobos-marinhos da Nova Zelândia são quase garantidos; os golfinhos-roaz são frequentes mas não diários; os pinguins-de-Fiordland são sazonais e tímidos; as baleias são uma verdadeira raridade. Acima da água, os keas roubam o espetáculo no Túnel Homer e a floresta vibra com pequenas aves nativas. O melhor conselho é observar constantemente a água e as rochas em vez de esperar que lhe digam onde olhar, e encarar cada avistamento como um bónus e não como uma promessa. Nada aqui é alimentado ou encenado, e é exatamente por isso que conta quando acontece. Um par de binóculos justifica bem o espaço na sua mala.
Lobos-marinhos da Nova Zelândia: os fiáveis
Os lobos-marinhos da Nova Zelândia — kekeno — são o avistamento garantido. Uma colónia recolhe-se durante todo o ano nas rochas perto de Seal Point, no lado sul do fiorde, e os cruzeiros abrandam para o deixar observá-los a estender-se, a coçar-se e, ocasionalmente, a deslizar para a água. Caçados quase até à extinção pelas suas peles no século XIX, recuperaram fortemente e são agora uma história de sucesso de conservação que pode observar de um barco. Parecem desajeitados em terra e transformam-se em algo de bailado debaixo de água. Mantenha a distância que o skipper guarda — são animais selvagens com uma dentada afiada e nenhum interesse em companhia — e desfrute do facto de que este, pelo menos, é um avistamento em Milford com que pode mais ou menos contar, independentemente do tempo.
Golfinhos-roaz no limite da sua área de distribuição
Os golfinhos-roaz de Milford são especiais para além da emoção de os ver: esta é a população residente mais a sul da espécie em todo o mundo, vivendo no limite frio do que os roazes conseguem tolerar. Um grupo de algumas dezenas de indivíduos distribui-se pela costa de Fiordland, movendo-se entre fiordes, pelo que estão em Milford frequentemente, mas não sempre. Quando estão, é comum surfarem na onda de proa de um barco de cruzeiro, o que é o melhor que a observação de vida selvagem pode oferecer. Como a população é pequena e estudada de perto, os operadores seguem regras rigorosas de aproximação e velocidade — se o barco se afastar dos golfinhos, isso é a aplicação das diretrizes a funcionar, não má sorte. Os golfinhos-escuros também aparecem ao longo da costa, mas os roazes residentes são os que têm história para contar.
Os pinguins-de-Fiordland e os seus ninhos na floresta
Duas espécies de pinguins frequentam o fiorde, e ambas exigem paciência. Os pinguins-de-Fiordland — tawaki — estão entre os mais raros do mundo, nidificando na floresta tropical costeira aproximadamente de julho a novembro; em época, poderá avistar um a saltar como um golfinho na água ou em pé sobre uma rocha baixa, mas são tímidos e facilmente passam despercebidos. Os pinguins-azuis, os menores do mundo, também estão presentes. Os tawaki são o prémio: um dos poucos pinguins que nidificam em floresta temperada em vez de terreno aberto, escondidos sob as árvores que descem até à água. Os avistamentos são em grande medida uma questão de sorte e timing, e um bom guia de natureza vale a pena se os pinguins forem a sua prioridade — conhecem a época, a luz e os troços de costa que vale a pena observar.
O mundo subaquático que não consegue ver do convés
O mais surpreendente da vida selvagem em Milford está abaixo da superfície. A camada escura de água doce do fiorde engana as espécies de profundidade, levando-as a viver perto da superfície — a "emergência de águas profundas" —, pelo que o coral negro, normalmente criatura das grandes profundidades, forma colónias a poucos metros da superfície. Apesar do nome, o coral negro vivo é branco, uma árvore delicada de ramos finos; o negro é apenas o esqueleto por baixo. Em seu redor vivem estrelas-do-mar, anémonas, esponjas e peixes adaptados à pouca luz. Um observatório subaquático ancorado no fiorde permite-lhe descer a uma câmara de observação e contemplar este mundo através de vidro sem se molhar — a forma mais fácil de perceber que o drama de Milford não termina na linha de água. Torna-se apenas mais estranho por baixo dela.
Kea, e as aves da floresta
O palhaço de Milford é o kea, o único papagaio alpino do mundo — verde-azeitona com um lampejo de laranja sob a asa, ferozmente inteligente e famoso junto ao Túnel Homer, onde atacam os carros em fila, arrancando frisos de borracha e abrindo sacos deixados sem vigilância. Estão em perigo de extinção e são protegidos, e alimentá-los, por muito que insistam, causa danos reais; mantenha o carro fechado e o almoço longe. Na floresta, escute o bellbird e o tui, o manso robin da Ilha Sul que se aproxima dos caminhantes, o fantail que esvoaça à caça de insetos e o grande e ruidoso kaka nas faias. Por cima, poderá avistar um falcão da Nova Zelândia. É tanto uma paisagem sonora como visual — a floresta de Fiordland é um dos lugares mais ricos em aves que ainda restam no país.