OUTRAS FORMAS
Para Além do Cruzeiro: Outras Formas de Conhecer Milford
Caiacagem, cruzeiros noturnos, o observatório subaquático, os passeios gratuitos pela orla e a lendária Milford Track — o fiorde para além do barco de um dia.
Check dates and availability ↗O cruzeiro é o padrão, não a única forma
Um cruzeiro panorâmico é como a maioria das pessoas vê Milford, e num passeio de um dia a partir de Queenstown é a opção certa e, muitas vezes, a única realista. Mas o fiorde recompensa outras abordagens e, se tiver mais do que um único dia apressado — ou se estiver hospedado em Te Anau ou na própria Milford — vale a pena saber o que mais é possível. Caiaques, barcos com pernoite, uma câmara de observação subaquática e uma rede de trilhos mostram-lhe cada um um Milford diferente: mais calmo, mais lento, mais próximo da água ou mais profundo na floresta. Nenhum deles substitui o cruzeiro, antes o prolonga. O fio condutor é o tempo: quanto mais tempo puder dedicar a Milford, mais ela lhe devolve, e mais longe fica do bulício do meio-dia no terminal.
Caiaque, ao nível do próprio fiorde
A canoagem marítima é a forma mais pura de sentir a dimensão do fiorde. Ao nível da água, em quase silêncio, ouve-se o som das cascatas em vez do motor e desliza-se sob paredes rochosas de que as grandes embarcações se mantêm afastadas; as visitas guiadas partem do terminal e, em época alta, também com operadores sediados em Te Anau. Exige uma condição física razoável e tolerância para se molhar, sendo normalmente uma atividade de manhã, antes de o vento se levantar e de os barcos de passeio encherem a água. As saídas dependem fortemente das condições meteorológicas e são facilmente canceladas em mar agitado. O obstáculo para quem vai só por um dia é o tempo: percorrer Milford de caiaque como deve ser não cabe numa viagem de ida e volta de 13 horas a partir de Queenstown, pelo que esta experiência é verdadeiramente para viajantes que se instalaram mais perto e podem dedicar ao fiorde uma manhã inteira, sem pressas.
Cruzeiros noturnos: ao entardecer e ao amanhecer, sem as multidões
Para quem pode dispensar uma noite, um cruzeiro noturno é o segredo mais bem guardado do fiorde. Os barcos, construídos de propósito para este fim, partem no fim da tarde, quando os excursionistas de um dia se vão embora, ancoram num braço lateral abrigado — muitas vezes em Harrison Cove — e ali ficam até de manhã, o que significa que experiencia Milford nos seus dois estados mais calmos e mais belos: o crepúsculo e a alvorada, sem multidões e com a água muitas vezes espelhada. A maioria inclui caiaques ou botes para o levar a explorar para além do navio, além de jantar e beliche a bordo. Custa mais do que um cruzeiro diurno e exige reserva com bastante antecedência no verão e, como tudo aqui, está à mercê do clima. Mas acordar sob aquelas falésias, sem outro barco à vista, é a versão de Milford que nenhuma fotografia consegue vender.
O observatório subaquático
O observatório subaquático flutua em Harrison Cove e é a única atração fixa do fiorde que não é um barco. É transportado até lá e desce uma escada em espiral até uma câmara cerca de dez metros abaixo da superfície, onde janelas se abrem para o estranho mundo subaquático do fiorde: coral negro a crescer muito mais perto da superfície do que seria suposto, graças à camada escura de água doce por cima, juntamente com anémonas, peixes e invertebrados delicados. É a forma seca, para qualquer clima, de ver a ecologia que um cruzeiro apenas sugere, e é especialmente bom para crianças, ou para uma tarde chuvosa em que se quer mais do que mais um barco. Alguns pacotes de cruzeiro incluem uma paragem aqui; caso contrário, é um pequeno extra a partir do terminal, e vale bem a pena o desvio.
Os passeios gratuitos perto do terminal
Não precisa de barco para começar a desfrutar de Milford. Vários passeios curtos partem de perto do terminal e não custam nada. O Foreshore Walk segue ao longo da água até à melhor vista gratuita do Mitre Peak — a fotografia clássica, sem necessidade de cruzeiro. O Milford Sound Lookout Track sobe um pouco para um ponto de observação mais elevado, e caminhadas fáceis levam à floresta tropical circundante. Este é o território dos mosquitos-da-areia, por isso repelente primeiro, depois caminhe. São ideais para preencher o tempo entre a chegada e o embarque no cruzeiro, ou para esticar as pernas após a longa viagem, e dão-lhe o fiorde ao nível do solo para contrastar com a vista a partir da água. Quinze minutos na margem bastam para recalibrar a noção da escala do lugar.
O Milford Track: a linha de chegada que se percorre de cruzeiro
A caminhada mais famosa de Milford mal toca a estrada: o Milford Track, uma das Great Walks da Nova Zelândia, percorre cerca de 53 km ao longo de quatro dias, desde o início do Lago Te Anau, através de passos de montanha, até Sandfly Point, em Milford Sound. Outrora apelidada de "a melhor caminhada do mundo", é uma travessia séria de vários dias, reservada com meses de antecedência para as cabanas na época de verão, e acessível por barco em ambas as extremidades. Não é uma opção para um dia, mas vale a pena saber que o fiorde que se percorre de cruzeiro é a linha de chegada de uma jornada lendária através das mesmas montanhas que atravessou de carro. Os caminhantes de um dia podem ainda assim provar a paisagem a partir do Divide ou no Key Summit, sem se comprometerem com o percurso completo.