WILDLIFE
De wilde dieren van Milford Sound
Zeeroofdieren, de zuidelijkste tuimelaars ter wereld, zeldzame Fjordland-pinguïns, kea's en het zwarte koraal dat zich vreemd dicht bij het oppervlak ontwikkelt.
Check dates and availability ↗Wat u waarschijnlijk zult zien, en wat niet
Milford is ruige natuur, en het wildlife gedraagt zich daarnaar: belonend, maar nooit volgens een schema. Stel uw verwachtingen realistisch bij en u zult niet teleurgesteld worden. Nieuw-Zeelandse zeeroofdieren zijn bijna gegarandeerd; tuimelaars komen vaak voor, maar niet dagelijks; Fjordland-pinguïns zijn seizoensgebonden en schuw; walvissen zijn een echte zeldzaamheid. Boven water stelen de kea's de show bij de Homer Tunnel en gonst het bos van kleine inheemse vogels. Het beste advies is om voortdurend het water en de rotsen in de gaten te houden in plaats van te wachten tot iemand iets aanwijst, en om elke waarneming te zien als een bonus rather dan een belofte. Niets hier wordt gevoerd of opgevoerd, en juist daarom telt het wanneer het gebeurt. Een verrekijker verdient zijn plek in uw tas.
Nieuw-Zeelandse zeeroofdieren: de betrouwbare soort
Nieuw-Zeelandse zeeroofdieren — kekeno — zijn de betrouwbare waarneming. Een kolonie komt het hele jaar door aan land op de rotsen bij Seal Point, aan de zuidkant van de fjord, en cruiseschepen minderen vaart zodat u kunt kijken hoe ze lui liggen, zich krabben en af en toe het water in glijden. In de negentiende eeuw bijna uitgeroeid voor hun pels, zijn ze sterk hersteld en vormen ze nu een succesverhaal op het gebied van natuurbehoud dat u vanaf een boot kunt aanschouwen. Op het land lijken ze onbeholpen, onder water veranderen ze in iets bijna balletachtigs. Houd de afstand aan die de schipper bewaart — het zijn wilde dieren met een scherpe beet en geen enkele belangstelling voor gezelschap — en geniet van het feit dat dit tenminste één waarneming in Milford is waarop u min of meer kunt rekenen, wat het weer ook doet.
Tuimelaars aan de rand van hun leefgebied
De tuimelaars van Milford zijn bijzonder verder dan de opwinding van het zien alleen: dit is de zuidelijkste standpopulatie van de soort ter wereld, levend aan de koude grens van wat tuimelaars kunnen verdragen. Een groep van enkele tientallen dieren trekt langs de Fjordland-kust en beweegt tussen fjorden, dus ze zijn vaak in Milford, maar niet altijd. Wanneer ze er zijn, zwemmen ze vaak mee op de boeggolf van een cruiseschip, en beter wordt wildlife kijken niet. Omdat de populatie klein is en nauwkeurig wordt bestudeerd, volgen operators strikte regels over benadering en snelheid — als de boot zich van de dolfijnen terugtrekt, dan werken de richtlijnen, niet pech. Bruinvissen duiken ook langs de kust op, maar de standvaste tuimelaars zijn degenen met het verhaal.
Fjordland-pinguïns en hun nesten in het bos
Twee pinguïnsoorten gebruiken de fjord, en beide vragen om geduld. Fjordland-kuifpinguïns — tawaki — behoren tot de zeldzaamste ter wereld en broeden van ongeveer juli tot november in het kustregenwoud; in het seizoen ziet u er misschien een die door het water schiet of op een lage rots staat, maar ze zijn schuw en snel gemist. Dwergpinguïns, de kleinste ter wereld, zijn er ook. Tawaki zijn de hoofdprijs: een van de weinige pinguïns die in gematigd bos nestelen in plaats van op open grond, verborgen onder de bomen die tot aan het water reiken. Waarnemingen zijn sterk een kwestie van geluk en timing, en een goede natuurgids is het waard als pinguïns uw prioriteit zijn — zij kennen het seizoen, het licht en de stukken kust die het bekijken waard zijn.
De onderwaterwereld die u vanaf het dek niet kunt zien
Het meest verrassende wildlife in Milford bevindt zich onder het wateroppervlak. Het donkere zoetwaterdeksel van de fjord misleidt diepzeesoorten zodat ze dicht bij de oppervlakte gaan leven — "deep-water emergence" — waardoor zwart koraal, normaal een bewoner van grote diepten, kolonies vormt binnen enkele meters van de oppervlakte. Ondanks de naam is levend zwart koraal wit, een delicate boom van fijne takken; het zwart is slechts het skelet eronder. Rondom leven zeesterren, anemomen, sponzen en vissen die zich aan het zwakke licht hebben aangepast. Een onderwaterobservatorium aangemeerd in de fjord laat je afdalen in een uitkijkkamer en deze wereld door glas bekijken zonder nat te worden — de eenvoudigste manier om te beseffen dat het spektakel in Milford niet stopt bij de waterlijn. Het wordt eronder alleen maar vreemder.
Kea, en de vogels van het bos
De clown van Milford is de kea, de enige alpiene papegaai ter wereld — olijfgroen met een flits oranje onder de vleugel, razend intelligent en berucht rond de Homer Tunnel, waar ze de wachtende auto's te lijf gaan, rubberstrips eraf slopen en ritsen van onbeheerde tassen openen. Ze zijn bedreigd en beschermd, en ze voeren, hoezeer ze ook bedelen, doet echte schade; houd je auto gesloten en je lunch buiten bereik. Luister in het bos naar de klokvogel en de tui, de tamme South Island robin die dicht bij wandelaars hipt, de waaierstaart die op insecten jaagt, en de grote, luidruchtige kaka in het beukenbos. Boven je hoofd kun je een Nieuw-Zeelandse valk spotten. Het is net zozeer een geluidslandschap als een aanblik — het bos van Fiordland is een van de vogelrijkste plekken die het land nog rest.