野生動物
ミルフォード・サウンドの野生動物
オットセイ、世界最南端に生息するバンドウイルカ、希少なフィヨルドランド・ペンギン、ケア、そして異例なほど水面近くに育つブラックコーラル。
Check dates and availability ↗見られる可能性が高いもの、そうでないもの
ミルフォードは手つかずの大自然であり、そこに暮らす野生動物もまた気まぐれです。出会えれば大きな喜びですが、時間どおりに現れることは決してありません。過度な期待は禁物です。ニュージーランド・オットセイはほぼ確実に目にできますが、バンドウイルカとの遭遇は頻繁でも毎日ではありません。フィヨルドランド・ペンギンは季節限定で、とても臆病です。クジラに至ってはまさに奇跡的な出会いです。海上ではホーマー・トンネル付近でケアが主役をさらっていき、森では在来の小鳥たちのさえずりが響いています。最高のアドバイスはただ一つ、誰かに教えてもらうのを待つのではなく、水面と岩場を絶えず注意深く観察すること。そして、どんな出会いも約束されたものではなく、ボーナスとして受け止めることです。ここでは何一つ餌付けも演出もされていません。だからこそ、出会えた瞬間に真の価値があるのです。双眼鏡をバッグに入れておけば、きっとその場所を勝ち取るでしょう。
ニュージーランド・オットセイ：確実に会える存在
ニュージーランド・オットセイ——マオリ語でケケノ——は、最も確実に目にできる野生動物です。フィヨルド南側のシール・ポイント付近の岩場には一年を通じてコロニーが上がっており、クルーズ船は速度を落として、彼らが寝そべったり、体をかいたり、時折水に滑り込む様子を眺めさせてくれます。19世紀に毛皮のために絶滅寸前まで狩られましたが、その後見事に回復し、今ではボートから眺められる保護活動の成功例となっています。陸上では不格好に見えますが、水中ではまるでバレエのように優雅です。船長が保つ距離をそのまま守ってください——彼らは野生動物であり、鋭い牙を持ち、人間との交流には一切関心がありません。そして、天候に関わらずほぼ確実に会えるミルフォードの見どころの一つであることを、どうぞお楽しみください。
生息域の果てに暮らすバンドウイルカ
ミルフォードのバンドウイルカは、その姿を目にする感動以上に特別な存在です。ここは世界で最も南に位置するバンドウイルカの定住個体群であり、バンドウイルカが耐えうる寒さの限界で暮らしています。数十頭の群れがフィヨルドランド沿岸を広く回遊し、フィヨルド間を移動するため、ミルフォードにいることは多いものの、常にいるわけではありません。遭遇したときには、クルーズ船の舳先波に乗って泳ぐことがよくあり、これ以上ない野生動物観察体験となります。個体群が小さく詳細に研究されているため、運航会社は接近方法と速度に関する厳格なルールに従っています。もしボートがイルカから離れたら、それは不運ではなくガイドラインが機能している証拠です。沿岸ではダスキーイルカも見られますが、物語を紡ぐのは定住するバンドウイルカの方です。
フィヨルドランド・ペンギンと森の巣
このフィヨルドには2種のペンギンが生息しており、どちらも忍耐が必要です。フィヨルドランド・ペンギン——タワキ——は世界でも最も希少なペンギンの一種で、おおよそ7月から11月にかけて海岸の熱帯雨林で繁殖します。シーズン中には水面をイルカのように跳ねる姿や低い岩の上に立つ姿を見られるかもしれませんが、非常に臆病で見逃しがちです。世界最小のリトルペンギンも生息しています。タワキこそが宝物です。開けた地面ではなく温帯林で営巣する数少ないペンギンの一つで、水際まで迫る木々の下に身を隠しています。目撃はまさに運とタイミング次第であり、ペンギンが最優先なら優れたネイチャーガイドを同行させる価値があります——彼らはシーズン、光の具合、そして注意深く観察すべき海岸の区間を知り尽くしています。
デッキからは見えない水中世界
ミルフォードで最も驚くべき野生生物は、水面下にあります。フィヨルドの暗い淡水の蓋が深海種を浅瀬に住まわせる——「深水湧出」現象——により、通常は深海に生息するブラックコーラルが水面から数メートル以内に群生します。その名に反して、生きたブラックコーラルは白く、繊細な枝を持つ木のような姿です。黒いのはその下の骨格だけ。周囲にはヒトデ、イソギンチャク、カイメン、そして低光量に適応した魚たちが暮らしています。フィヨルドに係留された水中観測所では、濡れることなく展望室に降りてガラス越しにこの世界を眺められます。ミルフォードのドラマは水面では終わらないと実感する最も手軽な方法です。水面下では、たださらに奇妙になるだけなのです。
ケア島、そして森の鳥たち
ミルフォードの道化師といえばキア、世界で唯一の高山性オウムです。オリーブグリーンの体に翼の下のオレンジがちらりと映え、きわめて知能が高く、ホーマー・トンネル周辺では有名な存在。列を作って停まった車に群がり、ゴムのモールをはぎ取り、無人のバッグのジッパーを開けてしまいます。絶滅危惧種で保護されており、どれほどねだられても餌を与えるのは実際に害になります。車は閉めて、ランチは手の届かないところに。森ではベルバードやトゥイの声に耳を澄ませて。歩く人のすぐそばまで跳んでくる人懐こいサウスアイランド・ロビン、虫を追って飛び回るファンテール、ブナ林に響く大きく賑やかなカカ。空を見上げればニュージーランド・ファルコンに出会えるかもしれません。ここは景色であると同時に音の風景でもあります。フィヨルドランドの森は、国内でもっとも鳥であふれる場所のひとつです。