FAUNA SELVATICA
La fauna selvatica di Milford Sound
Otarie orsine, i delfini tursiopi più meridionali del mondo, i rari pinguini del Fiordland, i kea e il corallo nero che cresce stranamente vicino alla superficie.
Check dates and availability ↗Cosa è probabile vedere e cosa no
Milford è terra selvaggia, e la sua fauna si comporta di conseguenza: ricca di sorprese, ma mai secondo un orario. Regolate le aspettative con realismo e non rimarrete delusi. Le otarie orsine della Nuova Zelanda sono quasi una certezza; i delfini tursiopi sono frequenti ma non quotidiani; i pinguini del Fiordland sono stagionali e timidi; le balene sono una vera rarità. Sopra l'acqua, i kea rubano la scena al Homer Tunnel e la foresta risuona del canto dei piccoli uccelli nativi. Il consiglio migliore è uno solo: osservate costantemente l'acqua e le rocce invece di aspettare che qualcuno ve lo indichi, e trattate ogni avvistamento come un regalo anziché come una promessa. Qui nulla viene nutrito o messo in scena, ed è proprio per questo che ogni incontro conta davvero. Un paio di binocoli merita il suo posto nella vostra borsa.
Le otarie orsine della Nuova Zelanda: quelle su cui contare
Le otarie orsine della Nuova Zelanda — kekeno — sono l'avvistamento affidabile. Una colonia si raduna tutto l'anno sulle rocce vicino a Seal Point, sul lato meridionale del fiordo, e le imbarcazioni rallentano per lasciarvi osservare questi animali che si sdraiano, si grattano e ogni tanto scivolano in acqua. Cacciate quasi fino all'estinzione per la loro pelliccia nel XIX secolo, si sono riprese vigorosamente e sono oggi una storia di successo nella conservazione che potete ammirare direttamente da una barca. Sembrano goffe sulla terraferma e si trasformano in creature piene di grazia sott'acqua. Mantenete la distanza che il comandante rispetta — sono animali selvatici con un morso affilato e nessun interesse alla compagnia — e godetevi il fatto che questo, almeno, è un avvistamento di Milford su cui potete più o meno contare qualunque sia il tempo.
I delfini tursiopi al limite del loro areale
I delfini tursiopi di Milford sono speciali al di là dell'emozione di vederli: questa è la popolazione residente più meridionale della specie al mondo, che vive al freddo limite di ciò che i tursiopi possono sopportare. Un branco di qualche decina di esemplari si muove lungo la costa del Fiordland, spostandosi tra i fiordi, quindi sono a Milford spesso ma non sempre. Quando ci sono, frequentemente cavalcano l'onda di prua di un'imbarcazione da crociera, e questo è il massimo che l'osservazione della fauna possa offrire. Poiché la popolazione è piccola e attentamente studiata, gli operatori seguono regole rigorose sull'avvicinamento e sulla velocità in loro presenza — se la barca si allontana dai delfini, sono le linee guida che funzionano, non la sfortuna. Anche i delfini oscuri compaiono lungo la costa, ma i tursiopi residenti sono quelli con una storia da raccontare.
I pinguini del Fiordland e i loro nidi nella foresta
Due specie di pinguini frequentano il fiordo, ed entrambe richiedono pazienza. I pinguini crestati del Fiordland — tawaki — sono tra i più rari al mondo e nidificano nella foresta pluviale costiera all'incirca da luglio a novembre; in stagione potreste sorprenderne uno che fende l'acqua come un delfino o che sta su una roccia bassa, ma sono timidi e facilissimi da perdere di vista. Anche i pinguini minori, i più piccoli del mondo, sono presenti. I tawaki sono il trofeo: uno dei pochi pinguini che nidificano nella foresta temperata anziché su terreno aperto, nascosti sotto gli alberi che arrivano fin quasi all'acqua. Gli avvistamenti sono davvero una questione di fortuna e di tempismo, e vale la pena avere una buona guida naturalistica se i pinguini sono la vostra priorità — conoscono la stagione, la luce e i tratti di costa che meritano di essere scrutati.
Il mondo subacqueo che non potete vedere dal ponte
La fauna più sorprendente di Milford è quella che si nasconde sotto la superficie. Il coperchio scuro di acqua dolce del fiordo inganna le specie degli abissi inducendole a vivere vicino alla superficie — il "fenomeno dell'emersione delle acque profonde" — così il corallo nero, normalmente creatura di grande profondità, forma colonie a pochi metri dalla superficie. Nonostante il nome, il corallo nero vivo è bianco, un delicato albero di rami sottili; il nero è solo lo scheletro sottostante. Attorno a esso vivono stelle marine, anemoni, spugne e pesci adattati alla scarsa luce. Un osservatorio subacqueo ormeggiato nel fiordo vi permette di scendere in una camera di osservazione e ammirare questo mondo attraverso il vetro senza bagnarvi — il modo più semplice per capire che il dramma di Milford non si ferma alla linea di galleggiamento. Diventa solo più strano sotto di essa.
Il kea, e gli uccelli della foresta
Il pagliaccio di Milford è il kea, l'unico pappagallo alpino al mondo — verde oliva con un lampo arancione sotto l'ala, ferocemente intelligente e famigerato nei pressi dell'Homer Tunnel, dove prende di mira le auto in coda strappando le guarnizioni di gomma e aprendo le cerniere delle borse incustodite. È in pericolo di estinzione e protetto, e dar loro da mangiare, per quanto insistano, fa un danno reale; tenete l'auto chiusa e il pranzo al riparo. Nella foresta, ascoltate il bellbird e il tui, il docile pettirosso dell'Isola del Sud che saltella vicino ai camminatori, il fantail che guizza in cerca di insetti e il grande e chiassoso kaka nel faggio. In alto potreste scorgere un falco della Nuova Zelanda. È un paesaggio sonoro oltre che visivo — la foresta del Fiordland è uno dei luoghi più ricchi di uccelli rimasti nel Paese.