FAUNA
La fauna del Milford Sound
Otarie, i delfini tursiopi più a sud del mondo, i rari pinguini del Fiordland, i kea e il corallo nero che cresce stranamente vicino alla superficie.
Check dates and availability ↗Cosa è probabile che vediate, e cosa no
Milford è territorio selvaggio, e la sua fauna si comporta di conseguenza: gratificante, ma mai secondo un orario. Impostate le aspettative con onestà e non resterete delusi. Le otarie della Nuova Zelanda sono quasi garantite; i delfini tursiopi sono frequenti ma non quotidiani; i pinguini del Fiordland sono stagionali e timidi; le balene sono una vera rarità. Sopra l'acqua, i kea rubano la scena al Homer Tunnel e la foresta risuona di piccoli uccelli nativi. Il consiglio migliore è osservare costantemente l'acqua e le rocce invece di aspettare che vi venga detto, e trattare ogni avvistamento come un bonus, non come una promessa. Nulla qui è nutrito o messo in scena, ed è proprio per questo che conta quando accade. Un binocolo merita il suo spazio nella vostra borsa.
Otarie della Nuova Zelanda: quelle affidabili
Le otarie della Nuova Zelanda — kekeno — sono l'avvistamento su cui contare. Una colonia si stabilisce tutto l'anno sulle rocce vicino a Seal Point, sul lato meridionale del fiordo, e le barche rallentano per lasciarvi osservare mentre si sdraiano, si grattano e ogni tanto scivolano in acqua. Cacciate quasi fino all'estinzione per le loro pellicce nel diciannovesimo secolo, si sono riprese con forza e ora sono una storia di successo della conservazione che potete ammirare da una barca. Sembrano goffe sulla terraferma e si trasformano in qualcosa di aggraziato sott'acqua. Lasciate loro la distanza che il capitano mantiene — sono animali selvatici con un morso tagliente e nessun interesse per la compagnia — e godetevi il fatto che questo, almeno, è un avvistamento a Milford su cui potete contare più o meno qualunque sia il tempo.
Delfini tursiopi al limite del loro areale
I delfini tursiopi di Milford sono speciali oltre l'emozione di vederli: questa è la popolazione residente più a sud della specie al mondo, che vive al freddo limite di ciò che i tursiopi possono tollerare. Un branco di poche decine si sposta lungo la costa del Fiordland, muovendosi tra i fiordi, quindi sono a Milford spesso ma non sempre. Quando ci sono, cavalcano frequentemente l'onda di prua delle barche da crociera, il che è il meglio che l'osservazione della fauna possa offrire. Poiché la popolazione è piccola e attentamente studiata, gli operatori seguono regole severe su avvicinamento e velocità intorno a loro — se la barca arretra dai delfini, sono le linee guida che funzionano, non la sfortuna. I delfini scuri compaiono anche lungo la costa, ma i tursiopi residenti sono quelli con la storia.
Pinguini del Fiordland e i loro nidi nella foresta
Due specie di pinguini frequentano il fiordo, ed entrambe richiedono pazienza. I pinguini crestati del Fiordland — tawaki — sono tra i più rari al mondo, e nidificano nella foresta pluviale costiera da circa luglio a novembre; in stagione potreste avvistarne uno che guizza in acqua o in piedi su una roccia bassa, ma sono timidi e facili da mancare. Anche i pinguini minori, i più piccoli al mondo, sono presenti. I tawaki sono il premio: uno dei pochi pinguini che nidifica nella foresta temperata anziché su terreno aperto, nascosti sotto gli alberi che arrivano fino all'acqua. Gli avvistamenti sono molto una questione di fortuna e tempismo, e una buona guida naturalistica vale la pena se i pinguini sono la vostra priorità — conoscono la stagione, la luce e i tratti di costa da scrutare.
Il mondo sottomarino che non potete vedere dal ponte
La fauna più sorprendente di Milford è la parte sotto la superficie. Il coperchio scuro di acqua dolce del fiordo inganna le specie di acque profonde facendole vivere vicino alla superficie — "emersione di profondità" — così il corallo nero, normalmente una creatura di grandi profondità, forma colonie a pochi metri dalla superficie. Nonostante il nome, il corallo nero vivo è bianco, un delicato albero di rami sottili; il nero è solo lo scheletro sottostante. Intorno vivono stelle marine, anemoni, spugne e pesci adattati alla scarsa luce. Un osservatorio sottomarino ancorato nel fiordo vi permette di scendere in una camera di osservazione e guardare questo mondo attraverso il vetro senza bagnarvi — il modo più semplice per capire che il dramma di Milford non si ferma alla linea dell'acqua. Diventa solo più strano al di sotto.
Kea e gli uccelli della foresta
Il clown di Milford è il kea, l'unico pappagallo alpino al mondo — verde oliva con un lampo d'arancione sotto le ali, ferocemente intelligente e celebre nei pressi del tunnel di Homer, dove lavora le auto in coda strappando le guarnizioni di gomma e aprendo borse incustodite. È una specie in via di estinzione e protetta, e nutrirlo, per quanto insista, gli fa davvero male; tieni la macchina chiusa e il pranzo lontano. Nel bosco, ascolta il campanaro e il tui, il docile pettirosso dell'Isola del Sud che si avvicina ai camminatori, il fantail che sfreccia in cerca di insetti, e il grande e vivace kaka tra i faggi. Sopra di te potresti avvistare un falco neozelandese. È un paesaggio sonoro oltre che visivo — la foresta del Fiordland è uno dei luoghi più ricchi di uccelli rimasti nel paese.