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Oltre la crociera: altri modi per vedere Milford
Kayak, crociere con pernottamento, l'osservatorio subacqueo, le passeggiate gratuite lungo la riva e la leggendaria Milford Track — il fiordo oltre la gita in barca di un giorno.
Check dates and availability ↗La crociera è la scelta predefinita, non l'unica
Una crociera panoramica è il modo in cui la maggior parte delle persone vede Milford, e in una gita di un giorno da Queenstown è la scelta giusta e spesso l'unica realistica. Ma il fiordo premia altri approcci, e se avete più di un solo giorno frettoloso — o se vi basate a Te Anau o direttamente a Milford — vale la pena sapere cos'altro è possibile. Kayak, imbarcazioni con pernottamento, una camera di osservazione subacquea e una rete di sentieri vi mostrano ciascuno un Milford diverso: più silenzioso, più lento, più vicino all'acqua o più in profondità nella foresta. Nessuno di essi sostituisce la crociera, piuttosto la estende. Il filo conduttore è il tempo: più tempo riuscite a dedicare a Milford, più esso vi restituisce, e più vi allontanate dalla calca di mezzogiorno al terminal.
Kayak, al livello del fiordo
Il kayak da mare è il modo più puro per percepire la scala del fiordo. A pelo d'acqua, in quasi totale silenzio, sentite le cascate invece di un motore e scivolate sotto pareti da cui le grandi imbarcazioni si tengono a distanza; le escursioni guidate partono dal terminal e, in stagione, da operatori con base a Te Anau. Richiede una forma fisica ragionevole e la tolleranza di bagnarsi, ed è di solito un'attività mattutina, prima che si alzi il vento e che le barche diurne riempiano l'acqua. Le escursioni dipendono fortemente dal meteo e vengono annullate facilmente in condizioni agitate. Il problema per chi fa una gita di un giorno è il tempo: fare kayak a Milford come si deve non entra in un viaggio di andata e ritorno di 13 ore da Queenstown, quindi appartiene davvero ai viaggiatori che si sono stabiliti più vicino e possono dedicare al fiordo un'intera mattinata senza fretta.
Crociere con pernottamento: crepuscolo e alba senza la folla
Per chiunque possa concedersi una notte, una crociera con pernottamento è il segreto meglio custodito del fiordo. Imbarcazioni appositamente costruite salpano nel tardo pomeriggio mentre i gitanti se ne vanno, gettano l'ancora in un braccio riparato — spesso Harrison Cove — e restano fino al mattino, il che significa vivere Milford nei suoi due stati più quieti e belli: crepuscolo e alba, con la folla sparita e l'acqua spesso immobile come vetro. La maggior parte include kayak o imbarcazioni di servizio per scendere dalla nave, oltre a cena e un posto letto a bordo. Costa più di una crociera diurna e richiede di prenotare con largo anticipo in estate, e come tutto qui è in balia del meteo. Ma svegliarsi sotto quelle scogliere senza altre barche in vista è la versione di Milford che le fotografie non possono vendervi.
L'osservatorio subacqueo
L'osservatorio subacqueo galleggia nella Harrison Cove ed è l'unica attrazione fissa del fiordo a non essere un'imbarcazione. Si viene traghettati fino al largo e si scende lungo una scala a chiocciola in una camera a circa dieci metri sotto la superficie, dove le finestre si aprono sullo strano mondo subacqueo del fiordo: corallo nero che cresce molto più in superficie di quanto dovrebbe, grazie allo strato scuro di acqua dolce sovrastante, insieme ad anemoni, pesci e delicati invertebrati. È il modo asciutto, adatto a qualsiasi tempo, per vedere l'ecologia che una crociera solo accenna, ed è particolarmente indicato per i bambini, o per un pomeriggio piovoso in cui si desidera qualcosa di più di un'altra barca. Alcuni pacchetti crociera includono una sosta qui; altrimenti è una breve aggiunta dal terminal, e vale decisamente la deviazione.
Le passeggiate gratuite vicino al terminal
Non serve affatto una barca per iniziare a godersi Milford. Diverse brevi passeggiate partono da vicino al terminal e non costano nulla. La Foreshore Walk costeggia l'acqua fino alla migliore vista gratuita del Mitre Peak — la fotografia classica, senza bisogno di crociera. Il Milford Sound Lookout Track sale un po' per un punto panoramico più elevato, e facili passeggiate conducono nella foresta pluviale circostante. Questi sono i territori dei sandfly, quindi prima il repellente, poi si cammina. Sono ideali per il tempo tra l'arrivo e l'imbarco sulla crociera, o per sgranchirsi le gambe dopo il lungo viaggio, e offrono il fiordo dal livello del suolo da contrapporre alla vista dall'acqua. Quindici minuti sulla riva bastano per riconnettervi alla scala di questo luogo.
Il Milford Track: il traguardo che percorri in crociera
La passeggiata più famosa di Milford tocca appena la strada: il Milford Track, una delle Great Walks della Nuova Zelanda, si snoda per circa 53 km in quattro giorni dalla testata del Lake Te Anau attraverso passi montani fino a Sandfly Point sul Milford Sound. Un tempo definito "la passeggiata più bella del mondo", è un trekking impegnativo di più giorni, prenotato con mesi di anticipo per i rifugi nella stagione estiva, e raggiungibile in barca a entrambe le estremità. Non è un'opzione per una gita di un giorno, ma vale la pena sapere che il fiordo che percorri in crociera è il traguardo di un viaggio leggendario attraverso le stesse montagne che hai attraversato in auto. Gli escursionisti giornalieri possono comunque assaggiare il paesaggio dal Divide o sul Key Summit senza impegnarsi nell'intero percorso.