VIDA SILVESTRE
La vida silvestre de Milford Sound
Lobos marinos, los delfines mulares más australes del mundo, los raros pingüinos de Fiordland, los kea, y el coral negro que crece extrañamente cerca de la superficie.
Check dates and availability ↗Lo que probablemente verás, y lo que no.
Milford es país salvaje, y su fauna se comporta en consecuencia: te recompensa, pero jamás sigue un horario. Si ajustas tus expectativas con honestidad, no te decepcionarás. Los lobos marinos de Nueva Zelanda son casi seguros; los delfines mulares son frecuentes, aunque no diarios; los pingüinos de Fiordland son estacionales y esquivos; las ballenas, una auténtica rareza. Sobre la superficie, los kea roban el espectáculo en el Túnel Homer y el bosque vibra con pequeñas aves autóctonas. El mejor consejo es observar el agua y las rocas constantemente, sin esperar a que te avisen, y tratar cada avistamiento como un regalo, no como una promesa. Aquí nada se alimenta ni se escenifica, y precisamente por eso cada encuentro cuenta. Unos prismáticos merecen su espacio en tu mochila.
Los lobos marinos de Nueva Zelanda: los más confiables
Los lobos marinos de Nueva Zelanda —los kekeno— son el avistamiento más fiable. Una colonia se instala durante todo el año en las rocas cercanas a Seal Point, en el lado sur del fiordo, y los cruceros reducen la velocidad para que puedas verlos estirarse, rascarse y, de vez en cuando, deslizarse al agua. Cazados casi hasta la extinción por sus pieles en el siglo XIX, se han recuperado con fuerza y hoy son una historia de éxito en conservación que puedes contemplar desde un barco. En tierra parecen torpes, pero bajo el agua se transforman en algo casi etéreo. Respeta la distancia que mantiene el patrón: son animales salvajes con una mordida afilada y ningún interés en la compañía, y disfruta del hecho de que, al menos esta, es una de las vistas de Milford en la que puedes confiar pase lo que pase con el tiempo.
Delfines mulares en el límite de su área de distribución
Los delfines mulares de Milford son especiales más allá de la emoción de verlos: son la población residente más austral de esta especie en el mundo, viviendo en el límite frío de lo que los delfines mulares pueden tolerar. Una manada de unas pocas docenas recorre la costa de Fiordland, moviéndose entre los fiordos, por lo que suelen estar en Milford con frecuencia, aunque no siempre. Cuando están allí, a menudo cabalgan la ola de proa de los barcos de crucero, algo tan bueno como puede ser la observación de fauna salvaje. Dado que la población es pequeña y está muy estudiada, los operadores siguen normas estrictas sobre aproximación y velocidad a su alrededor — si el barco se aleja de los delfines, eso es que las directrices funcionan, no mala suerte. Los delfines oscuros también aparecen a lo largo de la costa, pero los mulares residentes son los que tienen la historia.
Los pingüinos de Fiordland y sus nidos en el bosque
Dos especies de pingüinos habitan el fiordo, y ambas requieren paciencia. Los pingüinos de Fiordland —tawaki— se cuentan entre los más raros del mundo, y crían en el bosque lluvioso costero aproximadamente de julio a noviembre; en temporada, es posible verlos surcando el agua como delfines o posados sobre una roca baja, pero son esquivos y fáciles de pasar por alto. Los pingüinos pequeños, los más diminutos del planeta, también están presentes. Los tawaki son el gran premio: una de las pocas especies que anida en bosque templado en lugar de terreno abierto, ocultos bajo los árboles que llegan hasta la misma orilla. Avistarlos es, en gran medida, cuestión de suerte y de elegir el momento adecuado, y contar con un buen guía de naturaleza merece la pena si los pingüinos son tu prioridad: ellos conocen la temporada, la luz y los tramos de costa que merece la pena escudriñar.
El mundo submarino que no puedes ver desde la cubierta
La vida salvaje más sorprendente de Milford se esconde bajo la superficie. La oscura capa de agua dulce del fiordo engaña a las especies de aguas profundas para que vivan cerca de la superficie —el fenómeno de la "emergencia de aguas profundas"—, de modo que el coral negro, criatura que normalmente habita a gran profundidad, forma colonias a pocos metros de la superficie. Pese a su nombre, el coral negro vivo es blanco, un delicado árbol de finas ramas; el negro es solo el esqueleto que queda debajo. A su alrededor viven estrellas de mar, anémonas, esponjas y peces adaptados a la escasa luz. Un observatorio submarino anclado en el fiordo te permite descender a una cámara de observación y contemplar este mundo a través del cristal sin mojarte: la forma más sencilla de comprender que el espectáculo de Milford no termina en la línea del agua. Simplemente se vuelve más extraño bajo ella.
Kea, y las aves del bosque
El payaso de Milford es el kea, el único loro alpino del mundo: verde oliva con un destello naranja bajo el ala, ferozmente inteligente y famoso alrededor del túnel Homer, donde trabajan las colas de coches arrancando los burletes de goma y abriendo bolsos desatendidos. Son una especie en peligro y protegida, y alimentarlos, por mucho que supliquen, les hace un daño real; mantén el coche cerrado y la comida lejos. En el bosque, escucha al campanero y al tui, al petirrojo manso de la Isla Sur que se acerca a los caminantes, al abanico que revolotea tras los insectos, y al gran y bullicioso kaka entre las hayas. Sobre tu cabeza podrías ver un halcón de Nueva Zelanda. Es tanto un paisaje sonoro como visual: el bosque de Fiordland es uno de los lugares con más aves que quedan en el país.