OTRAS OPCIONES
Más allá del crucero: otras formas de ver Milford
Kayaks, cruceros nocturnos, el observatorio submarino, los paseos gratuitos por la orilla y el legendario Milford Track: el fiordo más allá del barco de día.
Check dates and availability ↗El crucero es lo habitual, no la única vía
Un crucero panorámico es como la mayoría ve Milford, y en una excursión de un día desde Queenstown es la opción correcta y a menudo la única realista. Pero el fiordo recompensa otros enfoques, y si tienes más de un día apresurado — o te alojas en Te Anau o en el propio Milford — merece la pena saber qué más es posible. Kayaks, barcos nocturnos, una cámara de observación submarina y una red de senderos te muestran cada uno un Milford distinto: más tranquilo, más lento, más cerca del agua o más adentro del bosque. Ninguno sustituye al crucero tanto como lo amplía. El hilo conductor es el tiempo: cuanto más puedas darle a Milford, más te devuelve, y más lejos llegas del bullicio del mediodía en la terminal.
Kayak, al nivel del propio fiordo
El kayak de mar es la forma más pura de sentir la escala del fiordo. A nivel del agua, en casi silencio, oyes las cascadas en lugar de un motor y te deslizas bajo paredes de las que los grandes barcos se mantienen alejados; las salidas guiadas parten de la terminal y, en temporada, de operadores con base en Te Anau. Requiere una forma física razonable y tolerancia a mojarse, y suele ser una actividad matutina, antes de que se levante el viento y los barcos de día llenen el agua. Las salidas dependen mucho del clima y se cancelan con facilidad en condiciones adversas. El inconveniente para los que van solo un día es el tiempo: hacer kayak en Milford como se debe no cabe en un viaje de ida y vuelta de 13 horas desde Queenstown, así que es realmente para viajeros que se han alojado más cerca y pueden darle al fiordo una mañana completa y sin prisas.
Cruceros nocturnos: el atardecer y el amanecer sin multitudes
Para quien pueda permitirse una noche, un crucero nocturno es el secreto mejor guardado del fiordo. Barcos construidos a propósito zarpan a última hora de la tarde cuando los excursionistas de un día se van, fondean en un brazo lateral resguardado — a menudo Harrison Cove — y se quedan hasta la mañana, lo que significa que experimentas Milford en sus dos estados más tranquilos y hermosos: el atardecer y el amanecer, sin multitudes y con el agua a menudo como un espejo. La mayoría incluye kayaks o lanchas auxiliares para bajarte del barco, además de cena y litera a bordo. Cuesta más que un crucero de día y requiere reserva con mucha antelación en verano, y como todo aquí, depende del clima. Pero despertar bajo esos acantilados sin otros barcos a la vista es la versión de Milford que las fotos no pueden venderte.
El observatorio submarino
El observatorio submarino flota en Harrison Cove, y es la única atracción fija del fiordo que no es un barco. Te llevan en lancha y bajas por una escalera de caracol hasta una cámara a unos diez metros bajo la superficie, donde las ventanas se abren al extraño mundo submarino del fiordo: coral negro creciendo mucho más somero de lo que debería, gracias a la oscura capa de agua dulce que lo cubre, junto con anémonas, peces y delicados invertebrados. Es la forma seca y apta para cualquier clima de ver la ecología que un crucero solo insinúa, y es especialmente buena para niños, o para una tarde lluviosa en la que quieras algo más que otro barco. Algunos paquetes de crucero incluyen una parada aquí; si no, es una breve adición desde la terminal, y bien vale el desvío.
Los paseos gratuitos cerca de la terminal
No necesitas ningún barco para empezar a disfrutar de Milford. Varios paseos cortos salen desde cerca de la terminal y no cuestan nada. El Paseo del Malecón recorre la orilla hasta la mejor vista gratuita del Pico Mitre — la fotografía clásica, sin necesidad de crucero. El Sendero del Mirador de Milford Sound sube un poco para una perspectiva más elevada, y caminatas fáciles se adentran en la selva circundante. Estas son el territorio de los mosquitos de arena, así que repelente primero, luego a caminar. Son ideales para el tiempo entre que llegas y abordas tu crucero, o para estirar las piernas después del largo viaje, y te dan el fiordo desde el nivel del suelo para contrastar con la vista desde el agua. Quince minutos en el malecón bastan para recalibrar tu sentido de la escala del lugar.
El Milford Track: la meta que recorres en crucero
La caminata más famosa de Milford apenas toca la carretera: el Milford Track, uno de los Grandes Paseos de Nueva Zelanda, recorre unos 53 km en cuatro días desde la cabecera del Lago Te Anau a través de pasos de montaña hasta Sandfly Point en Milford Sound. Alguna vez promocionado como "la mejor caminata del mundo", es una travesía seria de varios días, reservada con meses de antelación para las cabañas en temporada de verano, y se accede en barco por ambos extremos. No es una opción de excursión de un día, pero vale la pena saber que el fiordo que recorres en crucero es la meta de un viaje legendario a través de las mismas montañas que cruzaste en coche. Los excursionistas de un día aún pueden disfrutar del paisaje desde el Divide o en Key Summit sin comprometerse con todo el recorrido.