OTRAS FORMAS
Más allá del crucero: otras formas de ver Milford
Kayaks, cruceros con pernoctación, el observatorio submarino, los paseos gratuitos por la orilla y el legendario Milford Track: el fiordo más allá del barco de un día.
Check dates and availability ↗El crucero es lo habitual, no la única opción
Un crucero panorámico es como la mayoría de la gente ve Milford y, en una excursión de un día desde Queenstown, es la elección acertada y a menudo la única realista. Pero el fiordo recompensa otros enfoques y, si dispones de más de un solo día a contrarreloj —o te alojas en Te Anau o en el propio Milford—, merece la pena saber qué más es posible. Kayaks, embarcaciones con pernoctación, una cámara de observación submarina y una red de senderos te muestran cada uno un Milford distinto: más tranquilo, más pausado, más cerca del agua o más adentro del bosque. Ninguno sustituye al crucero tanto como lo prolonga. El hilo conductor es el tiempo: cuanto más le dediques a Milford, más te devuelve, y más te alejas de la avalancha del mediodía en la terminal.
Kayak, a la altura del propio fiordo
El kayak de mar es la forma más pura de sentir la escala del fiordo. A ras de agua, en un silencio casi absoluto, escuchas las cascadas en lugar de un motor y te deslizas bajo paredes de las que las grandes embarcaciones se mantienen a distancia; las excursiones guiadas salen desde la terminal y, en temporada, de operadores con base en Te Anau. Exige una forma física razonable y tolerancia a mojarse, y suele ser una actividad matutina, antes de que se levante el viento y los barcos de un día llenen el agua. Las salidas dependen mucho del tiempo y se cancelan con facilidad en condiciones adversas. El inconveniente para quienes van y vienen en el día es el tiempo: hacer kayak en Milford como es debido no cabe en una excursión de ida y vuelta de 13 horas desde Queenstown, así que pertenece de verdad a los viajeros que se han alojado más cerca y pueden regalarle al fiordo una mañana entera sin prisas.
Cruceros con pernoctación: el atardecer y el amanecer sin las multitudes
Para quien pueda permitirse una noche, un crucero con pernoctación es el secreto mejor guardado del fiordo. Embarcaciones construidas a propósito zarpan a última hora de la tarde, cuando se marchan los excursionistas de un día, fondean en un brazo lateral resguardado —a menudo Harrison Cove— y permanecen hasta la mañana, lo que significa que vives Milford en sus dos estados más tranquilos y hermosos: el atardecer y el amanecer, sin las multitudes y con el agua a menudo como un espejo. La mayoría incluye kayaks o embarcaciones auxiliares para bajarte del barco, además de cena y litera a bordo. Cuesta más que un crucero de un día y hay que reservar con mucha antelación en verano y, como todo aquí, queda a merced del tiempo. Pero despertar bajo esos acantilados sin otro barco a la vista es la versión de Milford que las fotografías no pueden venderte.
El observatorio submarino
El observatorio submarino flota en Harrison Cove y es la única atracción fija del fiordo que no es un barco. Te trasladan en ferry y desciendes por una escalera de caracol hasta una cámara situada a unos diez metros bajo la superficie, donde las ventanas se abren al extraño mundo submarino del fiordo: coral negro que crece mucho más cerca de la superficie de lo que debería, gracias a la oscura capa de agua dulce que tiene encima, junto con anémonas, peces y delicados invertebrados. Es la forma seca y apta para todo clima de ver la ecología que un crucero solo insinúa, y es especialmente buena para niños, o para una tarde lluviosa en la que quieres algo más que otro barco. Algunos paquetes de crucero incluyen una parada aquí; si no, es un breve complemento desde la terminal, y bien merece el desvío.
Los paseos gratuitos cerca de la terminal
No necesitas ningún barco para empezar a disfrutar de Milford. Varios paseos cortos salen desde cerca de la terminal y no cuestan nada. El Foreshore Walk recorre la orilla hasta la mejor vista gratuita del Mitre Peak —la fotografía clásica, sin necesidad de crucero—. El Milford Sound Lookout Track sube un poco para obtener un mirador más alto, y fáciles paseos conducen a la selva tropical de los alrededores. Estas son las tierras de los sandflies, así que primero el repelente, y luego a caminar. Son ideales para el hueco entre la llegada y el embarque en tu crucero, o para estirar las piernas tras el largo trayecto en coche, y te ofrecen el fiordo a ras de suelo para contrastarlo con la vista desde el agua. Quince minutos en la orilla bastan para reajustar tu percepción de la escala de este lugar.
El Milford Track: la meta que navegas
El paseo más famoso de Milford apenas roza la carretera: el Milford Track, uno de los Great Walks de Nueva Zelanda, recorre unos 53 km en cuatro días desde la cabecera del lago Te Anau, atraviesa pasos de montaña y llega hasta Sandfly Point, en el Milford Sound. Anunciado en su día como "el mejor paseo del mundo", es una exigente travesía de varios días, con reserva de los refugios agotada con meses de antelación en temporada de verano, y se accede a ella en barco por ambos extremos. No es una opción de excursión de un día, pero merece la pena saber que el fiordo que navegas es la meta de un viaje legendario por las mismas montañas que has cruzado en coche. Los excursionistas de un día aún pueden saborear el paisaje desde The Divide o en Key Summit sin comprometerse con la ruta completa.