Der Mitre Peak ragt steil aus dem Fjord empor

Nein, und das sagen wir Ihnen lieber ganz offen. Der Milford Sound / Piopiotahi liegt im Fiordland National Park – er ist kostenlos, offenes öffentliches Land, ohne Schranke, ohne Eintrittsticket und ohne Warteschlange, die man überspringen könnte. Was Sie bezahlen, ist eine Kreuzfahrt auf dem Fjord und der Transport dorthin. Wer Ihnen „Eintritt in den Milford Sound" verkauft, verkauft Ihnen etwas, das es nicht gibt. Die Touren auf dieser Seite gibt es, um die acht Stunden Fahrt zu lösen und Sie aufs Wasser zu bringen – nicht, um Sie an einer Absperrung vorbeizubringen.

Ja. Es sind 291 km auf der Straße, etwa vier Stunden pro Richtung über Te Anau und den Homer Tunnel, und viele Leute mieten sich ein Auto und machen genau das. Zwei praktische Einschränkungen. Zwischen Te Anau und dem Milford Sound gibt es nirgends Benzin, Sie müssen also genug für die Hin- und Rückfahrt dabeihaben. Und die Milford Road hat eine Unfallrate mit Verletzten, die rund 65 % über dem neuseeländischen Durchschnitt liegt – sie ist eng, landschaftlich so schön, dass sie ablenkt, und das Wetter schlägt schnell um. Im Sommer ist Selbstfahren mit einem sicheren Fahrer absolut vernünftig. Im Winter ist es eine deutlich größere Herausforderung.

Bei dieser Tour etwa 13 Stunden von Tür zu Tür. Das ist keine künstliche Streckung: vier Stunden Fahrt pro Richtung sind acht Stunden, bevor Sie überhaupt irgendwo gehalten haben, und dann kommt noch die Kreuzfahrt selbst dazu plus Stopps am Straßenrand entlang der Milford Road. Es ist ein wirklich langer Tag, und man sollte ihn mit offenen Augen angehen. Wenn Sie lieber nicht so lange im Fahrzeug sitzen möchten, gibt es zwei Hauptalternativen: sich in Te Anau niederzulassen, das nur 121 km vom Milford entfernt ist, oder deutlich mehr für eine Flug-Kreuzfahrt-Flug-Option zu bezahlen.

Vor allem die Gruppengröße – und alles, was daraus folgt. Bei dieser Tour ist die Gruppe auf etwa 15 Personen begrenzt, gegenüber den 45 bis 50, die ein voller Reisebus befördert. Das verändert den Tag ganz praktisch: weniger Leute, die bei jedem Stopp wieder zusammengeführt werden müssen, bedeuten mehr Stopps und längere Aufenthalte, Sie können den Guide tatsächlich hören statt einer Lautsprecheranlage, und ein kleineres Fahrzeug kann dort anhalten, wo ein Bus es nicht kann. Günstigere Bus-Tagesausflüge fahren diese Route täglich und bringen Sie zum selben Fjord – das hier ist eine Entscheidung für Komfort und Tempo, nicht für den Zugang.

Es ist wohl die beste Zeit dafür, und das ist das Kontraintuitivste an diesem Ort. Nur zwei Wasserfälle hier fließen dauerhaft – die Lady Bowen Falls und die Stirling Falls. Alles andere erscheint, wenn es regnet: Das Wasser trifft auf nackten Fels ohne Erde, die es aufnehmen könnte, und stürzt direkt die Klippen hinunter, sodass Hunderte temporäre Wasserfälle an Wänden entstehen, die eine Stunde zuvor noch trocken waren. Der Milford Sound verzeichnet im Durchschnitt 6.412 mm Regen an etwa 185 Regentagen pro Jahr, statistisch werden Sie also einiges davon abbekommen. Bringen Sie eine echte wasserdichte Jacke mit, verzichten Sie auf den Regenschirm, und betrachten Sie eine nasse Vorhersage als gute Nachricht.

Kreuzfahrten finden das ganze Jahr über statt, daher gibt es auf dem Fjord selbst keine geschlossene Saison. Der Sommer bringt die längsten Tage, die dichtesten Kreuzfahrtfahrpläne und die einfachste Fahrt – zusammen mit den meisten Mitreisenden und den Ampeln am Homer Tunnel. Der Winter bringt Schnee auf den Gipfeln, weit weniger Menschen und eine Straße, die bei Schneelage Ketten erfordert und wegen Lawinengefahr gesperrt wird – die Straße ist im Durchschnitt etwa 8 Tage im Jahr gesperrt, meist dann. Die Übergangsjahreszeiten bieten einen schönen Mittelweg. Welchen Monat Sie auch wählen: Das Wetter am jeweiligen Tag ist wichtiger als die Jahreszeit.

Es ist der 1,2 km lange Tunnel, durch den die Milford Road die Bergwand am Kopf des Tals durchquert – das östliche Portal liegt auf 945 Metern und fällt mit etwa 1:10 Gefälle in Richtung Milford ab. Der Bau begann 1935 und wurde erst 1954 abgeschlossen. Er ist steil, rau und schwach beleuchtet, und im Hochsommer lassen Ampeln jeweils nur eine Richtung durch, was am Portal bis zu etwa 20 Minuten dauern kann. Im Winter und Frühling werden die Ampeln ganz abgeschaltet, weil die Lawinengefahr das Warten an den Portalen unsicher macht.

Ja. Die Fiordland-Sandfliege ist eine in Neuseeland endemische Kriebelmückenart, und nur die Weibchen stechen – aber sie tun es aggressiv, mit berichteten Raten von etwa 1.000 Stichen pro Stunde, am schlimmsten kurz vor Sonnenuntergang und vor Regen. Das Ufer und die kurzen Spaziergänge in der Nähe des Terminals sind am schlimmsten. Repellent, das Sie vor dem Verlassen des Fahrzeugs auftragen, und langärmelige Kleidung machen daraus kein Problem; auf dem fahrenden Boot und bei Wind oder Kälte sind sie viel weniger störend. Es ist die eine Warnung über Milford, die Sie wörtlich nehmen sollten.

Der Mitre Peak ragt 1.692 Meter direkt über dem Wasser auf, und der Fjord erreicht eine maximale Tiefe von 291 Metern und erstreckt sich 15,1 km landeinwärts von der Tasmansee. Was ihn außergewöhnlich macht, sind nicht nur die Zahlen – es ist die Tatsache, dass es praktisch kein Ufer gibt. Der Fels geht direkt vom Gipfel ins Wasser über und setzt sich nach unten fort, weshalb Fotografien ihn nie ganz einfangen: Im Bild gibt es nichts von vertrauter Größe, das Ihnen den Maßstab vermittelt.

Neuseeländische Seebären sind häufig auf den Felsen zu sehen und die zuverlässigste Sichtung. Große Tümmler leben hier – die südlichste wilde Population der Welt – und tauchen oft, aber nicht auf Bestellung auf. Fiordland-Pinguine brüten im Sund, und Buckelwale und Südliche Glattwale wurden dokumentiert. Über dem Wasser sind Keas, die Alpenpapageien, berühmt rund um das Portal des Homer Tunnel, wo sie geparkte Autos mit echter Begeisterung inspizieren. Füttern Sie sie nicht. Wie bei jedem Wildtier ist nichts davon an einem bestimmten Tag garantiert.

Te Anau ist 121 km von Milford entfernt, gegenüber 291 km von Queenstown, daher ist ein Ausflug mit Basis in Te Anau ein weit kürzerer Tag – etwa zwei Stunden Fahrt pro Richtung statt vier. Wenn Sie die Flexibilität haben, dort eine Nacht zu verbringen, ist es wirklich die bessere Art, Milford zu erleben, und Sie erleben die Milford Road in besserem Licht. Die meisten Besucher haben diese Flexibilität nicht, weil Queenstown der Ort ist, wo die Flüge und die Unterkünfte sind. Das ist der eigentliche Kompromiss: Queenstown ist praktisch, Te Anau ist komfortabel.

Es ist eine echte Option und löst das Zeitproblem: Ein Panoramaflug über die Southern Alps nach Milford, eine Kreuzfahrt und ein Rückflug verwandeln 13 Stunden in einen halben Tag, und der Blick aus der Luft auf Fiordland ist für sich genommen spektakulär. Zwei Haken. Es kostet deutlich mehr und ist viel wetterabhängiger — die Wolken über Fiordland lassen Flüge regelmäßig ausfallen, und Stornierungen sind so häufig, dass Sie eine Alternative in der Hinterhand haben sollten. Der Tag mit Bus und Kreuzfahrt ist die zuverlässige Variante; das Fliegen ist das Upgrade, mit Sternchen.

Ja. Der State Highway 94 wird durchschnittlich an etwa 8 Tagen pro Jahr gesperrt, meist im Winter, wenn Hubschrauber Sprengstoff über Schneeansammlungszonen abwerfen, um Lawinen kontrolliert auszulösen, bevor sie von selbst abgehen. Bei Schneeverhältnissen sind Schneeketten vorgeschrieben, und auf langen lawinengefährdeten Abschnitten ist das Anhalten verboten. Fiordland kann die Straße zudem zu jeder Jahreszeit wegen Erdrutschen, umgestürzten Bäumen und Unterspülungen sperren. Sollte Ihr Termin betroffen sein, wird der Veranstalter Sie kontaktieren — und genau deshalb lohnt es sich, den Straßenzustand am Vorabend zu prüfen, wer auch immer am Steuer sitzt.