DYRELIV
Dyrelivet i Milford Sound
Pelssæler, verdens sydligste øresvin, sjældne Fiordland-pingviner, kea og den sorte koral, der mærkeligt nok vokser tæt på overfladen.
Check dates and availability ↗Hvad du sandsynligvis vil se, og hvad du ikke vil
Milford er vildt land, og dets dyreliv opfører sig derefter: givende, men aldrig efter en tidsplan. Sæt dine forventninger ærligt, og du bliver ikke skuffet. New Zealand-pelssæler er tæt på garanteret; øresvin er hyppige, men ikke daglige; Fiordland-pingviner er sæsonbestemte og sky; hvaler er en reel sjældenhed. Over vandet stjæler kea'en showet ved Homer-tunnelen, og skoven summer af små indfødte fugle. Det ene bedste råd er at holde konstant øje med vandet og klipperne i stedet for at vente på at blive fortalt det, og at behandle hver observation som en bonus snarere end et løfte. Intet her fodres eller iscenesættes, hvilket er præcis grunden til, at det tæller, når det sker. Et par kikkerter fortjener sin plads i din taske.
New Zealand-pelssæler: de pålidelige
New Zealand-pelssæler — kekeno — er det pålidelige syn. En koloni ligger på land hele året på klipperne nær Seal Point, på fjordens sydlige side, og krydstogter sagtner farten for at lade dig se dem ligge udstrakt, kradse sig og af og til glide ned i vandet. Jaget næsten til udryddelse for deres pelse i det nittende århundrede har de klaret sig stærkt tilbage og er nu en naturbevarelsessucces, du kan se fra en båd. De ser klodsede ud på land og bliver til noget baletagtigt under vandet. Giv dem den afstand, skipperen holder — de er vilde dyr med et skarpt bid og ingen interesse i selskab — og nyd, at dette i det mindste er ét Milford-syn, du nogenlunde kan regne med, uanset hvad vejret gør.
Øresvin på kanten af deres udbredelsesområde
Milfords øresvin er specielle ud over spændingen ved at se dem: dette er artens sydligste faste population i verden, som lever på den kolde kant af, hvad øresvin kan tåle. En flok på et par dusin bevæger sig langs Fiordland-kysten og mellem fjordene, så de er i Milford ofte, men ikke altid. Når de er, rider de ofte på bovbølgen fra en krydstogtsbåd, hvilket er så godt som dyrelivsobservation bliver. Fordi populationen er lille og nøje studeret, følger operatørerne strenge regler om tilnærmelse og fart omkring dem — hvis båden trækker sig tilbage fra delfinerne, er det retningslinjerne, der virker, ikke uheld. Sortdelfiner dukker også op langs kysten, men de faste øresvin er dem med historien.
Fiordland-pingviner og deres skovreder
To pingvinarter bruger fjorden, og begge kræver tålmodighed. Fiordland-toppingviner — tawaki — er blandt verdens sjældneste og yngler i kystregnskoven fra omkring juli til november; i sæson kan du få øje på en, der svømmer delfinagtigt gennem vandet eller står på en lav klippe, men de er sky og let overset. Dværgpingviner, verdens mindste, findes også her. Tawaki er trofæet: en af de få pingviner, der bygger rede i tempereret skov snarere end på åben grund, gemt under træerne, der går lige ned til vandet. Observationer er meget et spørgsmål om held og timing, og en god naturguide er sin pris værd, hvis pingviner er din prioritet — de kender sæsonen, lyset og de kyststrækninger, der er værd at scanne.
Undervandsverdenen, du ikke kan se fra dækket
Det mest overraskende dyreliv ved Milford er den del under overfladen. Fjordens mørke ferskvandslåg narrer dybhavsarter til at leve tæt på toppen — 'dybvandsfremkomst' — så sort koral, normalt en skabning fra store dybder, danner kolonier inden for få meter af overfladen. På trods af navnet er levende sort koral hvid, et sart træ af fine grene; det sorte er kun skelettet nedenunder. Omkring det lever søstjerner, søanemoner, svampe og fisk tilpasset det svage lys. Et undervandsobservatorium fortøjet i fjorden lader dig gå ned i et udsigtskammer og se denne verden gennem glas uden at blive våd — den nemmeste måde at fatte, at dramaet ved Milford ikke stopper ved vandlinjen. Det bliver bare mærkeligere nedenunder.
Kea, og skovens fugle
Klovnen ved Milford er kea'en, verdens eneste alpepapegøje — olivengrøn med et glimt af orange under vingen, benhård intelligent, og berygtet omkring Homer-tunnelen, hvor den bearbejder de kølænkede biler ved at rive gummilister af og lyne uovervågede tasker op. De er truede og fredede, og at fodre dem, uanset hvor meget de tigger, gør reel skade; hold din bil lukket og din frokost væk. I skoven, lyt efter klokkefuglen og tui'en, den tamme South Island-rødhals, der hopper tæt på vandrere, viftehalen, der flakser efter insekter, og den store, larmende kaka i bøgeskoven. Over hovedet kan du fange en New Zealand-falk. Det er lige så meget et lydlandskab som et syn — Fiordlands skov er et af de mest fuglerige steder tilbage i landet.