HLUBOKÁ HISTORIE
Fjord, ne záliv
Milford je ledovcem vyhloubený fjord, ne záliv — jak ho led vyřezal, proč stěny stojí kolmo, vrstva sladké vody zbarvená tříslovinami a Te Wahipounamu.
Check dates and availability ↗Chyba v pojmenování a co vám prozradí
Milford Sound má zavádějící jméno a tato chyba je užitečnou vstupní branou. Sound je zaplavené říční údolí — široký, do písmene V tvarovaný kanál, který moře zatopilo. Milford je ale fjord: strmá, do U tvarovaná sníženina vyhloubená ledovcovým ledem, do níž se po jeho ústupu vrhlo moře. Rozdíl mezi V a U je celý příběh. Raní evropští zeměměřiči, kteří fjordy neznali, si pro celé jihozápadní pobřeží vypůjčili slovo „sound" a to se na Milfordu udrželo, přestože každý další záliv v regionu je správně fjord — proto se okolní národní park i jeho vody jmenují Fiordland. Velšskému lovci tuleňů Johnu Gronovi se obecně připisuje, že jej na počátku 19. století pojmenoval po Milford Haven ve Walesu.
Jak jej vyhloubily ledovce
Vyhloubání probíhalo během po sobě jdoucích dob ledových v průběhu posledních dvou milionů let. Pokaždé, když se klima ochladilo, nahromadila se v údolí velká řeka ledu a drtila si cestu k moři, a led umí něco, co voda ne: řeže dolů i dopředu, vytrhává a drtí ploché dno a svislé stěny příkopu hluboko pod hladinou moře. Milford dosahuje místy hloubky 291 metrů, z velké části pod úrovní dnešního moře, a při ústí má mělčí skalní „prah", kde ledovec ztratil svou sílu, když se setkal s oceánem. Když poslední ledovce roztály, zhruba před deseti až patnácti tisíci lety, zaplavilo Tasmanovo moře prázdnou sníženinu a fjord, jak jej vidíme, se zrodil. Téměř svislé stěny jsou podpisem ledu, ne řek.
Prastará, tvrdošíjná skála
Důvod, proč stěny stojí tak příkře, je sama skála. Fiordland je z velké části tvořen extrémně tvrdou, prastarou krystalickou horninou — mimo jiné rulou, žulou a dioritem — patřící k nejstarším a nejodolnějším na Novém Zélandu, zformovaným hluboko v zemské kůře před stovkami milionů let. Měkčí hornina by se dávno sesunula a zvětrala do mírnějších svahů; tato skála drží téměř svislou stěnu a nechává po ní vodopády padat čistě dolů. Proto tu také téměř není půda: skála vodu spíš odvádí, než aby ji zadržovala, a tak se les drží na tenké rohoži mechu a kořenů místo na pořádné zemi. Tu a tam se tato rohož utrhne při „lavině stromů", kdy se deska vegetace sesune z holé skály a zanechá bledou jizvu, kterou spatříte z plavby.
Te Wahipounamu: oblast světového dědictví
Milford leží uvnitř Te Wahipounamu, oblasti světového dědictví UNESCO pokrývající novozélandský jihozápad — národní parky Fiordland, Mount Aspiring, Aoraki/Mount Cook a Westland dohromady. UNESCO ji zapsalo v roce 1990 a ocenilo jak její přírodní dramatičnost, tak její roli jednoho z nejlepších moderních příkladů rostlin a živočichů prastarého superkontinentu Gondwany. Název znamená v maorštině „místo zeleného kamene", podle ceněného pounamu — nefritu — nalézaného v řekách regionu. Pro kmen Ngāi Tahu je Fiordland hluboce významnou zemí a oficiální název Milfordu, Milford Sound / Piopiotahi, byl potvrzen v urovnání smlouvy z Waitangi z roku 1998. Piopiotahi odkazuje na piopio, vyhynulého domácího drozda, v příběhu pojícím fjord s polobohem Māuiem.
Vrstva sladké vody, nejpodivnější rys fjordu
Milford skrývá jeden z nejpodivnějších triků mořské ekologie. Všechnen ten déšť, plus sladká voda stékající z útesů, udržuje na hladině vrstvu sladké vody několik metrů silnou nad hustší mořskou vodou pod ní — a protože protéká nejprve lesem, je zbarvená do hněda tříslovinami, jako slabý čaj. Ten tmavý, sladkovodní poklop odřezává mnoho světla u hladiny a mate hlubinné tvory, kteří se pak chovají, jako by byli mnohem hlouběji, než ve skutečnosti jsou. Výsledkem je „vynoření hlubinných druhů": druhy, které běžně žijí stovky metrů pod hladinou, nejslavněji černý korál, tu rostou na dosah hladiny. Proto má Milford jedno z nejdostupnějších společenství černého korálu na světě a proč vám podmořská observatoř ve fjordu ukáže v hloubce šnorchlování život, k němuž jinde potřebujete ponorku.
Stále se utváří
Nic z toho není hotové. Fiordland je jeden z tektonicky nejaktivnějších koutů Nového Zélandu, leží blízko hranice, kde se australská a pacifická deska o sebe dřou a podsouvají; celý region pomalu stoupá, i když jej eroze rozrušuje. Silný déšť a strmá skála dělají sesuvy půdy běžnými — bledé jizvy na stěnách jsou nedávné a silnice sem je kvůli sesuvům a podemletím pravidelně uzavírána právě z tohoto důvodu. V delším čase by se ledovce mohly vrátit; v lidském měřítku se díváte na krajinu stále viditelně ve výstavbě, kde velká bouře může za jednu noc přeskupit úbočí. Ten neklid je součástí toho, co vidíte: není to dokončený pomník, ale místo zachycené uprostřed věty.