HLUBOKÁ HISTORIE
Fiord, ne zátoka
Milford je ledovcem vyhloubený fjord, nikoli záliv — jak ho led vytesal, proč jsou jeho stěny tak strmé, vrstva sladké vody zbarvená tříslovinami a Te Wahipounamu.
Check dates and availability ↗Chyba v pojmenování a co vám prozradí
Milford Sound má zavádějící jméno – a právě v té chybě se skrývá užitečná vstupní brána. „Sound“ je zatopené říční údolí: široký, do V se rozevírající kanál, který zaplavilo moře. Milford je však fjord: strmá, do U modelovaná kotlina, kterou vyhloubil ledovec a do níž se po jeho ústupu vylilo moře. Rozdíl mezi V a U je celý příběh. Raní evropští zeměměřiči, neznalí fjordů, si pro celé jihozápadní pobřeží vypůjčili slovo „sound“ a to se u Milfordu udrželo, přestože každý další záliv v regionu je správně fjord – proto se okolní národní park i jeho vody jmenují Fiordland. Velšskému lovci tuleňů Johnu Gronovi se obecně připisuje, že jej na počátku 19. století pojmenoval podle Milford Haven ve Walesu.
Jak ho vyhlédly ledovce
Vyhlazování probíhalo během po sobě jdoucích dob ledových v průběhu posledních dvou milionů let. Pokaždé, když se klima ochladilo, nahromadila se v údolí obrovská řeka ledu a drtila si cestu k moři, a led umí něco, co voda ne: řeže dolů i dopředu, vytrhává a obrušuje příkop s plochým dnem a kolmými stěnami hluboko pod hladinou moře. Milford dosahuje místy hloubky 291 metrů, z velké části pod úrovní dnešního moře, s mělčím skalním „prahem“ u ústí, kde ledovec ztratil svou sílu, když se setkal s oceánem. Když poslední ledovce roztály, zhruba před deseti až patnácti tisíci lety, zaplavilo Tasmanovo moře prázdné koryto a fjord, jak ho vidíme dnes, se zrodil. Téměř svislé stěny jsou podpisem ledu, ne řek.
Prastará, tvrdošíjná skála
Důvod, proč stěny stojí tak strmě, je sama skála. Fiordland tvoří z velké části mimořádně tvrdá, prastará krystalická hornina — mimo jiné rula, žula a diorit — některé z nejstarších a nejodolnějších hornin na Novém Zélandu, zformované hluboko v zemské kůře před stovkami milionů let. Měkčí hornina by se dávno sesunula a zvětrala v mírnější svahy; tato skála drží téměř svislou stěnu a nechává po ní vodopády padat čistě dolů. Proto tu také téměř není půda: skála vodu spíš odvádí, než aby ji zadržovala, a tak se les drží na tenké rohoži mechu a kořenů místo na skutečné zemi. Tu a tam se ta rohož utrhne v „lavině stromů“ — deska vegetace sklouzne z holé skály a zanechá bledou jizvu, kterou spatříte z plavby.
Te Wahipounamu: oblast světového dědictví
Milford leží uvnitř Te Wahipounamu, oblasti světového dědictví UNESCO pokrývající jihozápad Nového Zélandu — národní parky Fiordland, Mount Aspiring, Aoraki/Mount Cook a Westland dohromady. UNESCO ji zapsalo v roce 1990 a ocenilo jak její přírodní dramatičnost, tak její roli jako jednoho z nejlepších moderních příkladů rostlin a živočichů prastarého superkontinentu Gondwany. Název znamená v maorštině „místo zeleného kamene“ podle ceněného pounamu — nefritu — nacházeného v řekách regionu. Pro Ngāi Tahu je Fiordland hluboce významná země a oficiální název Milford Sound / Piopiotahi byl formalizován v urovnání smlouvy z Waitangi v roce 1998. Piopiotahi odkazuje na piopio, vyhynulého domácího drozda, v příběhu spojujícím fjord s polobohem Māui.
Vrstva sladké vody, nejpodivnější rys fjordu
Milford skrývá jeden z nejpodivnějších triků mořské ekologie. Všechnen ten déšť plus sladká voda stékající z útesů udržuje několik metrů silnou vrstvu sladké vody na hustší mořské vodě pod ní — a protože protéká nejprve lesem, je zabarvená dohněda tříslovinami, jako slabý čaj. Ten tmavý poklop sladké vody pohlcuje mnoho světla u hladiny a klame hlubinné tvory, kteří se pak chovají, jako by byli mnohem hlouběji, než skutečně jsou. Výsledkem je „vynoření hlubinných druhů“: druhy, které běžně žijí stovky metrů pod hladinou, nejslavněji černý korál, tu rostou na dosah hladiny. Proto má Milford jedno z nejdostupnějších společenstev černého korálu na světě a proč vám podmořská observatoř ve fjordu ukáže v hloubce šnorchlování život, který jinde vyžaduje ponorku.
Stále se utváří
Nic z toho není hotové. Fiordland je jeden z tektonicky nejaktivnějších koutů Nového Zélandu, leží blízko hranice, kde se australská a pacifická deska o sebe dřou a podsouvají; celý region pomalu stoupá, i když ho eroze rozrušuje. Silný déšť a strmá skála dělají sesuvy půdy běžnými — bledé jizvy na stěnách jsou nedávné a silnice sem je pravidelně uzavírána kvůli sesuvům a podemletí právě z tohoto důvodu. V delším čase by se ledovce mohly vrátit; v lidském měřítku se díváte na krajinu, která je stále viditelně ve výstavbě, kde velká bouře může za jednu noc přeskupit úbočí. Ten neklid je součástí toho, co vidíte: není to dokončený pomník, ale místo zachycené uprostřed věty.