JÍZDA AUTEM
Milford Road, zastávka po zastávce
119 km z Te Anau je polovina zážitku: údolí Eglinton, Mirror Lakes, Monkey Creek, tunel Homer, kea a soutěska The Chasm.
Check dates and availability ↗Cesta není jen přesun
Milford Road — posledních 119 km státní silnice 94 z Te Anau — patří k nejvelkolepějším jízdám na světě a považovat ji za mrtvý čas mezi Queenstownem a lodí je nejčastější chyba návštěvníků. Stoupá z jezerní krajiny přes bukové lesy a ledovcová údolí, dokud se hory zcela neuzavřou, a každých dvacet minut nabízí důvod zastavit. Mezi Te Anau a Milfordem není žádná čerpací stanice, takže před odjezdem natankujte, a míra zranění při nehodách na této silnici výrazně převyšuje celostátní průměr — úzká, velkolepá a náchylná k rychlým změnám počasí. Dejte jí čas. Organizovaný výlet v malé skupině si zde zaslouží velkou část své hodnoty, protože řidič, který touto cestou jezdí denně, ví, které zastávky si dnes zaslouží dvacet minut a které ne.
Te Anau a do údolí Eglinton
Za Te Anau Downs vstupuje dálnice do údolí Eglinton, širokého ledovcového údolí s plochým dnem, kde silnice vede zcela rovně pod stěnami zalesněných hor — klasické údolí ve tvaru U, učebnicový důkaz ledovce, který je kdysi vyplňoval. Na rovinách údolí je známé odpočívadlo, kde se tráva táhne k horám po obou stranách; ve správném světle je to jedno z nejfotografovanějších míst celé trasy. Na tomto úseku také pocítíte přechod od travnatých plání a zemědělské půdy kolem Te Anau do hlubin Fiordlandu: les houstne, vrcholy se zostřují a signál telefonu mizí na zbytek dne. Nastavuje tón všemu, co následuje, a odměňuje pomalou, ničím nespěchanou jízdu.
Zrcadlová jezera a jezero Gunn
Ve střední části vynikají dvě krátké zastávky. Mirror Lakes je pětiminutový chodník po dřevěné lávce k soustavě malých jezírek, která za bezvětří nabízejí dokonalý zrcadlový odraz pohoří Earl Mountains — dokonce tam stojí cedule umístěná tak, aby se dala číst v odrazu. Vítr nebo déšť efekt zkazí, takže je to záležitost klidného rána. O kousek dál leží Lake Gunn v zralém červeném bukovém lese a krátká naučná stezka Lake Gunn Nature Walk se vine mezi stromy ověšenými mechem plnými ptačího zpěvu — pěvci, pávíci a při štěstí i papouškovitá kaka. Jsou to spíše rychlé zastávky než cíle, ale právě ony vám ukážou Fiordland na úrovni země, mezi velkolepými výhledy ze silnice.
The Divide, Monkey Creek a výstup k Homeru
The Divide je nejnižší východo-západní průsmyk v Jižních Alpách a výchozí bod oblíbených jednodenních túr, jako je Key Summit, kde několikaletý výstup otevírá panoráma přes tři údolní systémy. Za ním silnice klesá k hornímu Hollyfordu, pak se stáčí vzhůru k sedlu Homer Saddle, a právě tady se krajina mění v opravdovou alpinskou: holá skála, visutá údolí, vodopády stékající po strmých stěnách a na jaře velká pole sněhu nad silnicí. Monkey Creek, ledovcový potok u dálnice, je tradiční zastávkou pro naplnění láhve asi nejčistší vodou, jakou kdy budete pít. Pak se stěny údolí sbíhají v něco, co vypadá jako úplná slepá ulička — pevná stěna hor bez viditelného průchodu.
Homerský tunel a kea
Cesta vede Homerským tunelem: 1,2 km vyvrtaných přímo skálou, jeho východní portál ve výšce 945 metrů, klesající se sklonem přibližně 1:10 směrem k Milfordu. Práce začaly v roce 1935 a tunel byl dokončen až v roce 1954 — je neobložený, hrubě tesaný, slabě osvětlený a strmý, a vjezd do něj působí jako vstup do samotné hory. V hlavní sezóně semafory drží jeden směr najednou, čekání u portálu až asi 20 minut, a právě při tomto čekání se většina lidí setká s kea: drzými alpinskými papoušky, kteří hlídají parkoviště a s opravdovým zaujetím prohlížejí zpětná zrcátka a gumové obložení. Nekrmte je — škodí jim to a podporuje to návyk, který je zabíjí na silnici. V zimě jsou světla vypnutá, protože čekání v lavinovém riziku není bezpečné.
Údolí Cleddau a The Chasm
Na milfordské straně se objevuje jedno z velkých odhalení cestování: silnice se serpentinami stáčí dolů do údolí Cleddau, mírný deštný les se zavírá nad hlavou, po dešti všude vodopády. Jednou nepřehlédnutelnou zastávkou je zde The Chasm, desetiminutová lesní procházka k lávkám nad řekou Cleddau, kde voda vyvrtala a vytesala skálu do hladkých obřích hrnců a tunelů — hluk a síla v stísněné skalní štěrbině jsou ohromující, zvláště při rozvodnění. Odtud je to krátký kus k fjordu samotnému. Pokud jste to načasovali dobře, přijíždíte s tím, jak se před vámi otevírají stěny Milfordu a čeká loď; pokud jste spěchali, unikl vám smysl, protože příjezd má působit jako zasloužený vším, čím vás silnice nechala projíždět.