JÍZDA AUTEM
Milford Road, zastávka po zastávce
119 km z Te Anau je polovina zážitku: údolí Eglinton, Mirror Lakes, Monkey Creek, tunel Homer, kea a soutěska The Chasm.
Check dates and availability ↗Cesta není jen přesun
Milford Road — posledních 119 km státní silnice 94 z Te Anau — je jednou z nejvelkolepějších jízd na světě a považovat ji za mrtvý čas mezi Queenstownem a lodí je nejčastější chyba návštěvníků. Stoupá z jezerní krajiny přes bukové lesy a ledovcová údolí, až se hory zcela sevřou, a každých dvacet minut nabízí důvod zastavit. Mezi Te Anau a Milfordem není žádná čerpací stanice, takže před odjezdem natankujte, a míra zranění při nehodách na této silnici výrazně převyšuje celostátní průměr — úzká, velkolepá a náchylná k rychlým změnám počasí. Dejte jí čas. Vedení malé skupiny s průvodcem si zde zaslouží velkou část své hodnoty, protože řidič, který touto cestou jezdí denně, ví, které zastávky si dnes zaslouží dvacet minut a které ne.
Te Anau a do údolí Eglinton
Za Te Anau Downs vstupuje silnice do údolí Eglinton, širokého ledovcového údolí s plochým dnem, kde cesta vede zcela rovně pod stěnami zalesněných hor — klasické údolí ve tvaru U, učebnicový důkaz ledu, který je kdysi vyplňoval. Na rovinách údolí je známé odpočívadlo, kde tráva sahá k horám na obou stranách; ve správném světle je to jedno z nejfotografovanějších míst celé jízdy. Na tomto úseku také pocítíte přechod od travních porostů a zemědělské půdy kolem Te Anau do hlubokého Fiordlandu: les houstne, vrcholy se zostřují a signál telefonu mizí na zbytek dne. Udává tón všemu, co následuje, a odměňuje pomalý, ničím nespěchaný průjezd.
Mirror Lakes a Lake Gunn
V prostřední části trasy vynikají dvě krátké zastávky. Mirror Lakes je pětiminutový boardwalk k soustavě malých ledovcových jezírek, která za bezvětří nabízejí dokonalý zrcadlový odraz pohoří Earl Mountains vzhůru nohama — dokonce tam stojí cedule umístěná tak, aby se dala číst v odrazu. Vítr nebo déšť efekt zcela rozruší, takže je to záležitost klidného rána. O kus dál leží Lake Gunn v zralém porostu červených buků a krátká naučná stezka Lake Gunn Nature Walk se vine mezi stromy ověšenými mechem plnými ptačího zpěvu — pěvci, lejskovci a při troše štěstí i papouškovitá kaka. Jsou to spíše rychlé zastávky než cíle, ale právě ony vám ukážou Fiordland na úrovni země, mezi velkolepými výhledy z cesty.
Rozdělení, Opičí potok a výstup na Homera
Rozdělení je nejnižší východo-západní průsmyk v Jižních Alpách a výchozí bod pro oblíbené jednodenní túry, jako je Key Summit, kde několikahodinový výstup otevírá panoramatický výhled na tři údolní systémy. Za ním silnice klesá k hornímu toku Hollyfordu, pak se stáčí vzhůru k sedlu Homer Saddle, a právě zde se krajina mění v opravdovou alpskou scenérii: holé skály, visutá údolí, vodopády stékající po strmých stěnách a na jaře obrovská pole sněhu nad silnicí. Monkey Creek, ledovcový potok u silnice, je tradiční zastávkou, kde si můžete naplnit láhev jednou z nejčistších vod, jakou kdy ochutnáte. Pak se stěny údolí sevřou kolem místa, které vypadá jako naprostá slepá ulička — pevná hradba hor bez viditelného průchodu.
Homerský tunel a nestor kea
Cesta vede skrz Homer Tunnel: 1,2 km vyvrtaných přímo skálou, jejíž východní portál leží v nadmořské výšce 945 metrů a klesá k Milfordu v přibližném sklonu 1:10. Práce začaly v roce 1935 a tunel byl otevřen až v roce 1953 — je nevyzděný, hrubě tesaný, slabě osvětlený a strmý, a když do něj vjíždíte, máte pocit, že vstupujete přímo do nitra hory. V hlavní letní sezóně řídí provoz semafory vždy jen jedním směrem, u portálu se čeká až zhruba 20 minut, a právě při tomto čekání se většina lidí setká s keou: drzými alpskými papoušky, kteří hlídají parkoviště a s opravdovým zaujetím prohlížejí zpětná zrcátka a gumové obložení. Nekrmte je — škodí jim to a podporuje to návyk, kvůli kterému umírají na silnici. V zimě jsou semafory vypnuté, protože čekání v koloně pod hrozbou lavin není bezpečné.
Údolí Cleddau a Propast
Na milfordské straně se objevuje jedno z velkých odhalení cestování: silnice se serpentinami stáčí dolů do údolí Cleddau, mírný deštný prales se nad vámi zavírá a po dešti je všude plno vodopádů. Jedinou zastávkou, kterou si zde nesmíte nechat ujít, je The Chasm – desetiminutová procházka lesem k lávkám přes řeku Cleddau, kde voda vyvrtala a vytesala skálu do hladkých obřích hrnců a tunelů – hluk a síla v stísněné skalní štěrbině jsou ohromující, zvláště při rozvodnění. Odtud je to už jen krátký kus cesty k fjordu samotnému. Pokud jste to dobře načasovali, přijíždíte právě ve chvíli, kdy se před vámi otevírají stěny Milfordu a čeká loď; pokud jste spěchali, minuli jste smysl celé cesty, protože příjezd má působit jako něco, co si zasloužíte vším, čím vás silnice nechala projíždět.