Mitre Peak se tyčí přímo z fjordu

Ne, a raději vám to řekneme napřímo. Milford Sound / Piopiotahi leží uvnitř národního parku Fiordland — je to volně přístupná veřejná půda bez brány, bez vstupenky a bez fronty, kterou by bylo možné přeskočit. Platíte za plavbu po fjordu a za dopravu na místo. Kdokoli vám prodává „vstup do Milford Sound“, prodává vám něco, co neexistuje. Zájezdy na této stránce existují proto, aby vyřešily osm hodin řízení a dostaly vás na vodu — ne aby vás dostaly přes nějakou bariéru.

Ano. Po silnici je to 291 km, přibližně čtyři hodiny tam i zpět přes Te Anau a Homer Tunnel, a spousta lidí si půjčí auto a udělá přesně to. Dvě praktické výhrady. Mezi Te Anau a Milford Sound není nikde žádná benzinka, takže si musíte vézt dost paliva na celou cestu tam i zpět. A silnice Milford Road má míru nehod se zraněním zhruba o 65 % vyšší, než je novozélandský celostátní průměr — je úzká, tak malebná, že rozptyluje, a počasí se mění rychle. V létě, se sebevědomým řidičem, je jízda vlastním autem naprosto rozumná. V zimě je to mnohem větší výzva.

U tohoto zájezdu přibližně 13 hodin od dveří ke dveřím. To není nafouknuté: čtyři hodiny řízení tam a čtyři zpět je osm hodin, než se vůbec někde zastavíte, a k tomu samotná plavba plus zastávky u silnice podél Milford Road. Je to opravdu dlouhý den a vyplatí se do něj jít s otevřenýma očima. Pokud byste raději nestrávili tolik času ve vozidle, dvě hlavní alternativy jsou ubytovat se v Te Anau, které je od Milfordu jen 121 km, nebo si připlatit výrazně více za variantu let–plavba–let.

Hlavně velikostí skupiny a tím, co z ní vyplývá. Tento zájezd omezuje počet účastníků na přibližně 15 lidí, oproti 45 až 50, které veze plný autobus. To mění den v praktických ohledech: méně lidí, které je třeba na každé zastávce znovu shromáždit, znamená více zastávek a delší pobyt na nich, skutečně slyšíte průvodce, a ne ozvučení autobusu, a menší vozidlo může zastavit tam, kde autobus nemůže. Levnější autobusové jednodenní zájezdy jezdí touto trasou denně a dostanou vás ke stejnému fjordu — tohle je rozhodnutí o pohodlí a tempu, ne o přístupu.

Je to možná vůbec nejlepší čas vyrazit, a to je na tom místě to nejneočekávanější. Trvale zde teče jen jeden vodopád — Lady Bowen Falls — a Stirling Falls. Všechno ostatní se objeví, když prší: voda dopadá na holou skálu, kterou nemá co vsáknout, a valí se přímo ze srázů, takže na stěnách, které byly před hodinou suché, se tvoří stovky dočasných vodopádů. Milford má v průměru 6 412 mm srážek během zhruba 185 deštivých dnů v roce, takže statisticky pravděpodobně nějaký déšť zažijete. Vezměte si pořádnou nepromokavou bundu, vynechte deštník a předpověď deště berte jako dobrou zprávu.

Plavby po fjordu probíhají celoročně, takže samotný fjord žádnou uzavřenou sezónu nemá. Léto přináší nejdelší denní světlo, nejhustší jízdní řády plaveb a nejsnazší řízení — spolu s největším počtem lidí a semafory v Homerově tunelu. Zima přináší sníh na vrcholcích, výrazně méně lidí a silnici, která za sněhových podmínek vyžaduje řetězy a kvůli kontrole lavin se uzavírá — dálnice je zavřená v průměru asi 8 dní v roce, většinou právě tehdy. Přechodná období to pěkně vyvažují. Ať zvolíte kterýkoli měsíc, počasí daného dne je důležitější než sezóna.

Je to 1,2 km dlouhý tunel, kterým silnice Milford Road prochází skalní stěnou v čele údolí — východní portál leží v nadmořské výšce 945 metrů a tunel klesá se sklonem přibližně 1:10 směrem k Milfordu. Stavba začala v roce 1935 a dokončena byla až v roce 1954. Je strmý, hrbolatý a slabě osvětlený a v letní špičce semafory pouštějí provoz vždy jen jedním směrem, což u portálu může znamenat až kolem 20 minut čekání. V zimě a na jaře se semafory úplně vypínají, protože kvůli riziku lavin není čekání ve frontě u portálů bezpečné.

Ano. Tipliczka fjordlandská je druh muchničky endemický na Novém Zélandu a koušou pouze samičky — ale dělají to agresivně, s uváděnou frekvencí kolem 1 000 kousnutí za hodinu, nejhorší je to těsně před západem slunce a před deštěm. Pobřeží a krátké procházky u terminálu jsou nejhorší. Repelent aplikovaný ještě předtím, než vystoupíte z vozidla, a dlouhé rukávy z toho udělají neproblém; na pohybující se lodi a ve větru či chladu jsou mnohem menším problémem. Je to jediné varování ohledně Milfordu, které bychom vám doporučili brát doslova.

Mitre Peak se tyčí 1 692 metrů přímo nad hladinou a fjord dosahuje maximální hloubky 291 metrů, přičemž se táhne 15,1 km do vnitrozemí od Tasmanova moře. Co ho činí výjimečným, nejsou jen ta čísla — je to skutečnost, že tu v podstatě neexistuje pobřeží. Skála jde přímo od vrcholu k vodě a pokračuje dál dolů, a proto fotografie nikdy úplně nevystihnou její podobu: v záběru není nic známé velikosti, co by vám dalo měřítko.

Lachtan novozélandský je běžný na skalách a je to nejspolehlivější pozorování. Žijí tu delfíni skákaví — nejjižnější divoká populace na světě — a objevují se často, ale ne na povel. Tučňáci fjordlandští hnízdí v zálivu a byli tu zaznamenáni keporkaci a velryby jižní. Nad hladinou jsou proslulí kea, alpští papoušci, v okolí portálu Homerova tunelu, kde s opravdovým nadšením prohlížejí zaparkovaná auta. Nekrmte je. Jako u jakéhokoli divokého zvířete, nic z toho není v daný den zaručeno.

Te Anau je od Milfordu vzdálené 121 km, zatímco Queenstown 291 km, takže výlet s základnou v Te Anau je mnohem kratší den — zhruba dvě hodiny jízdy každým směrem místo čtyř. Pokud máte flexibilitu strávit tam noc, je to opravdu lepší způsob, jak Milford vidět, a silnici Milford Road si užijete v lepším světle. Většina návštěvníků tuto flexibilitu nemá, protože Queenstown je místem, kde jsou lety a ubytování. To je skutečný kompromis: Queenstown je pohodlný, Te Anau je komfortní.

Je to skutečná možnost a řeší problém s časem: vyhlídkový let nad Jižními Alpami do Milfordu, plavba a let zpět promění 13 hodin v půlden a letecký pohled na Fiordland je sám o sobě velkolepý. Dvě úskalí. Stojí podstatně víc a je mnohem závislejší na počasí — oblačnost ve Fiordlandu pravidelně ruší lety a zrušení jsou tak častá, že byste měli mít záložní plán. Celodenní výlet autobusem a lodí je spolehlivá varianta; let je nadstavba, ovšem s hvězdičkou.

Ano. Státní silnice 94 se uzavírá v průměru asi 8 dní v roce, většinou v zimě, kdy vrtulníky shazují výbušniny do oblastí nahromaděného sněhu, aby řízeně spustily laviny dřív, než se utrhnou samy. V sněhových podmínkách jsou povinné řetězy a na dlouhých úsecích ohrožených lavinami je zastavování zakázáno. Fiordland může silnici uzavřít kdykoli během roku kvůli sesuvům půdy, popadaným stromům a podemletým úsekům. Pokud bude váš termín zasažen, provozovatel vás bude kontaktovat — a právě proto se vyplatí zkontrolovat stav silnice noc předem, ať řídí kdokoli.