JAZDA
Cesta do Milfordu, zastávka po zastávke
119 km z Te Anau je polovica zážitku: údolie Eglinton, Mirror Lakes, Monkey Creek, tunel Homer, kea a tiesňava The Chasm.
Check dates and availability ↗Cesta nie je len presun
Cesta do Milfordu — posledných 119 km štátnej cesty 94 z Te Anau — je jednou z najveľkolepejších jázd na svete a považovať ju za mŕtvy čas medzi Queenstownom a loďou je najčastejšou chybou návštevníkov. Stúpa z jazerného kraja cez bukové lesy a ľadovcové údolia, až kým sa hory úplne neuzavrú, a každých dvadsať minút ponúka dôvod zastaviť. Medzi Te Anau a Milfordom nie je žiadna čerpacia stanica, takže natankujte pred odchodom, a miera zranení pri nehodách na tejto ceste výrazne prevyšuje celoštátny priemer — úzka, veľkolepá a náchylná na rýchle zmeny počasia. Doprajte jej čas. Vedený výlet v malej skupine si tu zaslúži veľkú časť svojej hodnoty, pretože vodič, ktorý touto cestou jazdí denne, vie, ktoré zastávky si dnes za súčasných podmienok zaslúžia dvadsať minút a ktoré nie.
Te Anau a do údolia Eglinton
Za Te Anau Downs vstupuje cesta do údolia Eglinton, širokého ľadovcového žľabu s plochým dnom, kde cesta vedie úplne rovno pod stenami zalesnených hôr — klasické údolie v tvare U, učebnicový dôkaz ľadu, ktorý ho kedysi vypĺňal. Na rovinách údolia je známe odpočívadlo, kde sa tráva tiahne k horám na oboch stranách; v správnom svetle je to jedno z najfotografovanejších miest na celej trase. Na tomto úseku tiež pocítite prechod od trsťovín a poľnohospodárskej krajiny okolo Te Anau do hlbokého Fiordlandu: les houstne, vrcholy sa ostria a signál telefónu zmizne na zvyšok dňa. Nastavuje tón všetkého, čo nasleduje, a odmení pomalý, ničím uponáhľaný prejazd.
Mirror Lakes a Lake Gunn
V strednej časti trasy vynikajú dve krátke zastávky. Mirror Lakes je päťminútový chodník po drevenom chodníku k sústave malých ľadovcových jazierok, ktoré za bezveterného dňa odrážajú dokonalý prevrátený obraz pohorí Earl Mountains — dokonca je tam umiestnená tabuľa, ktorá sa má čítať v odraze. Vietor alebo dážď tento efekt zotrú, takže je to záležitosť pokojného rána. O kúsok ďalej leží Lake Gunn v zrelom lese červených bukov a krátka náučná trasa Lake Gunn Nature Walk sa vinie cez stromy obrastené machom plné vtáčieho spevu — červienky, lejskovce a ak máte šťastie, aj papagájovité kaka. Sú to skôr rýchle zastávky než cieľové destinácie, no práve ony vám ukážu Fiordland na úrovni zeme, medzi veľkolepými výhľadmi z cesty.
Divide, Monkey Creek a výstup na Homer
Rozdelenie je najnižšie východo-západné sedlo v Južných Alpách a východiskový bod obľúbených denných túr, ako je Key Summit, kde niekoľkohodinové stúpanie otvára panorámu cez tri údolné systémy. Za ním cesta klesá k hornému Hollyfordu, potom sa stáča nahor k Homer Saddle, a práve tu sa krajina mení na skutočne alpskú: holá skala, visuté údolia, vodopády stekajúce po strmých stenách a na jar veľké polia snehu nad cestou. Monkey Creek, ľadovcový potok pri diaľnici, je tradičnou zastávkou na naplnenie fľaše asi najčistejšou vodou, akú kedy budete piť. Potom sa steny údolia zbiehajú k tomu, čo vyzerá ako úplná slepá ulička — pevná hradba hôr bez viditeľného priechodu.
Homerov tunel a kea
Cesta vedie cez Homerov tunel: 1,2 km vyvŕtaných priamo cez skalu, jeho východný portál leží v nadmorskej výške 945 metrov a klesá približne v sklone 1:10 smerom k Milfordu. Práce sa začali v roku 1935 a tunel sa otvoril až v roku 1953 — je neobložený, hrubo opracovaný, slabo osvetlený a strmý, a keď doň vojdete, máte pocit, akoby ste vstupovali priamo do hory. Na vrchole leta riadia premávku semafory, ktoré vždy pustia len jeden smer — čakanie pri portáli môže trvať až približne 20 minút, a práve pri tomto čakaní sa väčšina ľudí stretne s kea: drzými alpínskymi papagájmi, ktoré hliadkujú na parkovisku a so skutočným zámerom skúmajú spätné zrkadlá a gumené obloženie. Nekŕmte ich — škodí im to a podporuje to návyk, ktorý ich zabíja na cestách. V zime sú svetlá vypnuté, pretože čakať v rade pod hrozbou lavín nie je bezpečné.
Údolie Cleddau a Priepasť
Na milfordskej strane sa vynára jedno z veľkých odhalení cestovania: cesta sa serpentínami spúšťa do údolia Cleddau, mierny dažďový prales sa nad vami zatvára a po daždi je všade plno vodopádov. Jedinou zastávkou, ktorú si tu nesmiete nechať ujsť, je The Chasm — desaťminútová prechádzka lesom k lávkam nad riekou Cleddau, kde si voda vyvŕtala a vymodelovala skalu do hladkých obrovských jamiek a tunelov — hluk a sila v stiesnenom skalnom žľabe sú ohromujúce, najmä pri rozvodnenej rieke. Odtiaľ je to už len krátky kus cesty k samotnému fjordu. Ak ste si to načasovali dobre, dorazíte v momente, keď sa pred vami otvárajú steny Milfordu a čaká loď; ak ste sa ponáhľali, minuli ste pointu, pretože príchod má pôsobiť tak, že ste si ho zaslúžili všetkým, čím vás cesta nechala prejsť.