JAZDA
Cesta do Milfordu, zastávka po zastávke
119 km z Te Anau je polovica zážitku: údolie Eglinton, Mirror Lakes, Monkey Creek, tunel Homer, kea a tiesňava The Chasm.
Check dates and availability ↗Cesta nie je len presun
Cesta do Milfordu — posledných 119 km štátnej cesty 94 z Te Anau — patrí k najkrajším jazdám na svete a považovať ju za mŕtvy čas medzi Queenstownom a loďou je najčastejšia chyba návštevníkov. Stúpa z jazerného kraja cez bukové lesy a ľadovcové údolia, až kým sa hory úplne neuzavrú, a každých dvadsať minút ponúka dôvod zastaviť. Medzi Te Anau a Milfordom nie je žiadna čerpacia stanica, takže pred odchodom natankujte, a miera zranení pri nehodách na tejto ceste výrazne prevyšuje celoštátny priemer — úzka, veľkolepá a náchylná na rýchle zmeny počasia. Doprajte jej čas. Vedený výlet v malej skupine si tu svoju hodnotu zaslúži, pretože vodič, ktorý touto cestou jazdí denne, vie, ktoré zastávky si dnes zaslúžia dvadsať minút a ktoré nie.
Te Anau a do údolia Eglinton
Za Te Anau Downs vstupuje diaľnica do údolia Eglinton, širokého ľadovcového žľabu s plochým dnom, kde cesta vedie úplne rovno pod stenami zalesnených hôr — klasické údolie v tvare U, učebnicový dôkaz ľadu, ktorý ho kedysi vypĺňal. Na rovinách údolia je známe odpočívadlo, kde sa tráva na oboch stranách tiahne až k horám; v správnom svetle je to jedno z najfotografovanejších miest na celej trase. Práve na tomto úseku pocítite prechod od trsťovín a poľnohospodárskej krajiny okolo Te Anau do hlbokého Fiordlandu: les houstne, vrcholy sa ostria a signál sa stratí na zvyšok dňa. Nastavuje tón všetkému, čo nasleduje, a odmení pomalú, ničím uponáhľanú jazdu.
Zrkadlové jazerá a jazero Gunn
V strednej časti vynikajú dve krátke zastávky. Zrkadlové jazerá sú päťminútová promenáda po drevenom chodníku k sústave malých jazierok, ktoré za bezvetria vrhajú dokonalý prevrátený odraz pohoria Earl Mountains — dokonca je tam umiestnená tabuľa, ktorá sa má čítať v odraze. Vietor alebo dážď efekt potlačia, takže je to záležitosť pokojného rána. O kúsok ďalej leží jazero Gunn v zrelom lese červených bukov a krátka náučná trasa Lake Gunn Nature Walk sa vinie cez stromy ovzdušné machom, plné vtáčieho spevu — červienky, lejskovce a ak máte šťastie, aj papagájom podobná kaka. Sú to rýchle zastávky, nie destinácie, no práve ony vám ukážu Fiordland na úrovni zeme, medzi veľkými výhľadmi z cesty.
The Divide, Monkey Creek a výstup k Homerovi
The Divide je najnižšie východo-západné sedlo v Južných Alpách a východiskový bod obľúbených denných túr, ako je Key Summit, kde niekoľkohodinový výstup otvára panorámu cez tri údolné systémy. Za ním cesta klesá k hornému Hollyfordu, potom sa stáča nahor k sedlu Homer Saddle, a práve tu sa krajina mení na skutočne alpskú: holá skala, visuté údolia, vodopády stekajúce po strmých stenách a na jar veľké polia snehu nad cestou. Monkey Creek, ľadovcový potok pri diaľnici, je tradičnou zastávkou na naplnenie fľaše z jednej z najčistejších vôd, akú kedy vypijete. Potom sa steny údolia zbiehajú k tomu, čo vyzerá ako úplná slepá ulička — pevná hradba hôr bez viditeľného priechodu.
Homerský tunel a kea
Cesta vedie cez Homerský tunel: 1,2 km vyvŕtaných priamo skalou, jeho východný portál vo výške 945 metrov, klesajúci so sklonom približne 1:10 smerom k Milfordu. Práce sa začali v roku 1935 a dokončené boli až v roku 1954 — je neobložený, hrubo vytesaný, slabo osvetlený a strmý, a jazda doň pôsobí ako vstup do samotnej hory. Na vrchole leta svetlá riadia vždy jeden smer, čakanie pri portáli môže trvať až približne 20 minút, a práve pri tomto čakaní sa väčšina ľudí stretne s kea: drzými alpskými papagájmi, ktoré hliadkujú na parkovisku a so skutočným zámerom skúmajú spätné zrkadlá a gumené obloženie. Nekŕmte ich — škodí im to a podporuje návyk, ktorý ich zabíja na ceste. V zime sú svetlá vypnuté, pretože čakanie v rade pod rizikom lavín nie je bezpečné.
Údolie Cleddau a The Chasm
Na milfordskej strane sa otvára jedno z veľkých odhalení cestovania: cesta sa v serpentínach zvažuje do údolia Cleddau, mierny dažďový les sa nad vami zatvára, po daždi sú všade vodopády. Jedinou zastávkou, ktorú tu nemožno vynechať, je The Chasm, desaťminútová prechádzka lesom k lávkam nad riekou Cleddau, kde voda vyvŕtala a vytesala skalu do hladkých obrích hrncov a tunelov — hluk a sila v stiesnenom skalnom žľabe sú ohromujúce, najmä pri rozvodnení. Odtiaľ je to už len krátky úsek k samotnému fjordu. Ak ste to dobre načasovali, dorazíte s tým, ako sa pred vami otvárajú steny Milfordu a čaká loď; ak ste sa ponáhľali, minuli ste pointu, pretože príchod má pôsobiť zaslúžene vďaka všetkému, čím vás cesta nechala prejsť.