DJURLIV
Djurlivet i Milford Sound
Pälssälar, världens sydligaste tumlare, sällsynta Fiordland-pingviner, kea och den svarta korallen som märkligt nog växer nära ytan.
Check dates and availability ↗Vad du sannolikt kommer att se, och vad du inte kommer att se
Milford är vildmark, och dess djurliv beter sig därefter: givande, men aldrig enligt tidtabell. Sätt dina förväntningar ärligt och du blir inte besviken. Nyzeeländska pälssälar är nära garanterade; tumlare är frekventa men inte dagliga; Fiordland-pingviner är säsongsbetonade och skygga; valar är en genuin sällsynthet. Ovanför vattnet stjäl kean showen vid Homer-tunneln och skogen surrar av små inhemska fåglar. Det enda bästa rådet är att hålla ständig koll på vattnet och klipporna istället för att vänta på att bli tillsagd, och att betrakta varje observation som en bonus snarare än ett löfte. Inget här matas eller iscensätts, vilket är precis anledningen till att det räknas när det händer. Ett par kikare förtjänar sin plats i din väska.
Nyzeeländska pälssälar: de pålitliga
Nyzeeländska pälssälar — kekeno — är den pålitliga observationen. En koloni ligger på land året runt på klipporna nära Seal Point, på fjordens södra sida, och kryssningar saktar in för att låta dig se dem ligga utsträckta, klia sig och ibland glida ner i vattnet. Nästan utrotade för sina pälsar under artonhundratalet har de återhämtat sig starkt och är nu en naturvårdsframgång du kan se från en båt. De ser klumpiga ut på land och förvandlas till något balettartat under vattnet. Ge dem det avstånd skepparen håller — de är vilda djur med ett skarpt bett och inget intresse för sällskap — och njut av att detta åtminstone är en Milford-observation du hyfsat kan räkna med oavsett vad vädret gör.
Tumlare i utkanten av sitt utbredningsområde
Milfords tumlare är speciella bortom spänningen av att se dem: detta är artens sydligaste bofasta population i världen, som lever på den kalla kanten av vad tumlare kan tolerera. En flock på ett par dussin rör sig längs Fiordland-kusten, mellan fjordarna, så de finns i Milford ofta men inte alltid. När de gör det rider de ofta på bogvågen från en kryssningsbåt, vilket är så bra som djurliv-skådning blir. Eftersom populationen är liten och noga studerad följer researrangörer strikta regler för hur man närmar sig dem och håller hastighet — om båten backar undan från delfiner är det riktlinjerna som fungerar, inte otur. Sandrevalar dyker också upp längs kusten, men de bofasta tumlarna är de med historien.
Fiordland-pingviner och deras skogsbon
Två pingvinarter använder fjorden, och båda kräver tålamod. Fiordland-tofspingviner — tawaki — är bland världens sällsyntaste och häckar i kustregnskogen från ungefär juli till november; i säsong kan du få syn på en som porpoisar genom vattnet eller står på en låg klippa, men de är skygga och lätta att missa. Small penguins, världens minsta, finns också här. Tawaki är trofén: en av få pingviner som bygger bo i tempererad skog snarare än på öppen mark, gömd under träden som går ända ner till vattnet. Observationer är i mycket hög grad en fråga om tur och tajmning, och en bra naturguide är värd att ha om pingviner är din prioritet — de känner till säsongen, ljuset och de kuststräckor som är värda att spana av.
Undervattensvärlden du inte kan se från däck
Det mest överraskande djurlivet vid Milford är delen under ytan. Fjordens mörka sötvattenslock lurar djuphavsarter att leva nära toppen — 'djuphavsframväxt' — så svart korall, normalt en varelse från stora djup, bildar kolonier inom några meter från ytan. Trots namnet är levande svart korall vit, ett fint träd av tunna grenar; det svarta är bara skelettet under. Runt den lever sjöstjärnor, havsanemoner, svampdjur och fisk anpassade till det svaga ljuset. Ett undervattensobservatorium förankrat i fjorden låter dig gå ner i en utsiktskammare och betrakta denna värld genom glas utan att bli blöt — det enklaste sättet att förstå att dramat vid Milford inte slutar vid vattenlinjen. Det blir bara märkligare nedanför.
Kea, och skogens fåglar
Milfords clown är kean, världens enda alppapegoja — olivgrön med en glimt av orange under vingen, hänsynslöst intelligent, och ökänd runt Homer-tunneln, där den bearbetar de köande bilarna genom att riva av gummilister och dra upp blixtlås på obevakade väskor. De är utrotningshotade och fridlysta, och att mata dem, hur mycket de än tigger, gör verklig skada; håll bilen stängd och lunchen undanstoppad. I skogen, lyssna efter klockfågeln och tui:n, den tama South Island-rödhaken som hoppar nära vandrare, solfjäderstjärten som fladdrar efter insekter, och den stora, bullriga kakan i boken. Ovanför kan du få syn på en nyzeeländsk falk. Det är lika mycket ett ljudlandskap som en syn — Fiordlands skog är en av landets mest fågelrika platser.