깊은 역사
피오르드, 소리가 아닌
밀포드는 사운드가 아니라 빙하가 깎아 만든 피오르드입니다 — 얼음이 어떻게 이곳을 조각했는지, 절벽이 왜 이토록 가파르게 솟아 있는지, 탄닌에 물든 담수층, 그리고 테와히포우나무까지.
Check dates and availability ↗이름 짓기의 실수, 그리고 그것이 당신에게 말해주는 것
밀포드 사운드는 잘못 붙여진 이름이며, 그 오류가 오히려 이곳을 이해하는 좋은 출발점이 됩니다. 사운드는 바다에 잠긴 강 계곡, 즉 넓고 V자형으로 패인 수로를 말합니다. 하지만 밀포드는 피오르드입니다. 빙하가 깎아 만든 가파르고 U자형의 골짜기가 빙하가 물러난 뒤 바닷물이 밀려들어 형성된 것이죠. V자와 U자의 차이가 이곳의 전부입니다. 초기 유럽 측량자들은 피오르드에 익숙하지 않아 남서부 해안 전체를 가리켜 '사운드'라는 단어를 차용했고, 그 이름이 밀포드에 그대로 붙어버렸습니다. 이 지역의 다른 모든 만이 제대로 된 피오르드임에도 말이죠. 그래서 이 일대의 국립공원과 바다가 '피오르드랜드'로 불리는 이유이기도 합니다. 웨일스 출신의 물개 사냥꾼 존 그로노가 1800년대 초 웨일스의 밀포드 헤이븐을 따서 이 이름을 붙인 것으로 일반적으로 알려져 있습니다.
빙하가 어떻게 이 계곡을 깎아냈는가
이 조각 작업은 지난 200만 년에 걸친 여러 차례의 빙하기에 걸쳐 이루어졌습니다. 기후가 냉각될 때마다 거대한 얼음의 강이 계곡에 쌓여 바다를 향해 갈렸고, 얼음은 물이 할 수 없는 일을 해냅니다. 앞으로 나아가는 동시에 아래로도 깎아내리며, 해수면보다 훨씬 아래까지 평평한 바닥과 수직에 가까운 벽을 가진 도랑을 뽑아내고 갈아냈습니다. 밀퍼드 사운드는 곳에 따라 깊이가 291미터에 달하며, 그중 상당 부분이 오늘날의 해수면보다 낮습니다. 입구 근처에는 빙하가 바다와 만나 힘을 잃으면서 생긴 얕은 '암반 문턱'이 있습니다. 마지막 빙하가 녹았을 때, 약 1만 년에서 1만 5천 년 전, 태즈먼 해가 빈 도랑을 채우면서 오늘날 우리가 보는 피오르가 탄생했습니다. 거의 수직에 가까운 벽은 강이 아니라 얼음의 특징입니다.
고대의 단단한 암석
벽이 그토록 가파르게 서 있는 이유는 바로 암석 자체에 있습니다. 피오르드랜드는 대부분 극도로 단단한 고대 결정질 암석—편마암, 화강암, 섬록암 등—으로 이루어져 있으며, 이 중 일부는 뉴질랜드에서 가장 오래되고 단단한 암석으로, 수억 년 전 지각 깊은 곳에서 형성되었습니다. 더 부드러운 암석이었다면 오래전에 무너져 내려 완만한 경사를 이루었을 것입니다. 그러나 이 암석은 거의 수직에 가까운 면을 유지하며 폭포가 그 면을 따라 깨끗하게 떨어지게 합니다. 이것이 토양이 거의 없는 이유이기도 합니다. 암석은 물을 머금지 않고 흘려보내기 때문에 숲은 제대로 된 땅이 아닌 얇은 이끼와 뿌리 매트에 매달려 있습니다. 때때로 그 매트가 '나무 눈사태'로 떨어져 나가며, 맨 암석 위에서 초목 덩어리가 미끄러져 내려 크루즈에서 볼 수 있는 창백한 흉터를 남깁니다.
테 와히포우나무: 세계자연유산 지역
밀퍼드 사운드는 뉴질랜드 남서부를 덮는 유네스코 세계자연유산 지역인 테 와히포우나무 안에 자리하고 있습니다. 피오르드랜드, 마운트 애스파이어링, 아오라키/마운트 쿡, 웨스트랜드 국립공원이 함께 묶인 곳입니다. 유네스코는 1990년 이 지역을 등재했으며, 자연적 경관의 웅장함과 고대 초대륙 곤드와나의 식물과 동물을 보여주는 현대 최고의 사례 중 하나라는 점을 인정했습니다. 이 이름은 마오리어로 '녹색돌의 땅'을 뜻하며, 이 지역의 강에서 발견되는 귀중한 포우나무—네프라이트 옥—에서 유래했습니다. 응아이 타후 부족에게 피오르드랜드는 깊은 의미를 지닌 땅이며, 밀퍼드 사운드의 공식 명칭인 '밀퍼드 사운드 / 피오피오타히'는 1998년 와이탕기 조약 합의로 공식화되었습니다. 피오피오타히는 멸종된 토종 새인 피오피오를 가리키며, 이 피오르를 반신 마우이와 연결하는 이야기에 등장합니다.
피오르의 가장 독특한 특징, 민물층
밀퍼드 사운드에는 해양 생태계에서 가장 놀라운 비밀이 하나 있습니다. 모든 비와 절벽에서 쏟아지는 민물은 아래의 더 밀도가 높은 해수 위에 수 미터 두께의 민물층을 띄웁니다. 이 물은 숲을 통과해 흐르기 때문에 탄닌으로 인해 약한 차처럼 갈색으로 물들어 있습니다. 이 어둡고 민물로 된 뚜껑은 표면 근처의 빛을 상당 부분 차단하여, 심해 생물들이 실제보다 훨씬 깊은 곳에 있는 것처럼 행동하도록 속입니다. 그 결과 '심해 수면 상승' 현상이 일어납니다. 보통 수백 미터 아래에 사는 종, 가장 유명한 것은 검은 산호가 이곳에서는 수면 가까이에서 자랍니다. 이것이 밀퍼드 사운드가 세계에서 가장 접근하기 쉬운 검은 산호 군락을 가진 이유이며, 피오르의 수중 전망대에서 스노클링 깊이로 다른 곳에서는 잠수정이 필요한 생명체를 볼 수 있는 이유입니다.
여전히 만들어지는 중
이 모든 것은 완성되지 않았습니다. 피오르드랜드는 뉴질랜드에서 가장 지각 활동이 활발한 지역 중 하나로, 오스트레일리아 판과 태평양 판이 서로 비비고 부딪히는 경계에 가깝습니다. 침식이 갈기갈기 찢어도 지역 전체는 서서히 융기하고 있습니다. 폭우와 가파른 암석은 산사태를 일상적으로 만듭니다. 벽에 난 창백한 흉터는 최근의 것이며, 진입 도로는 바로 이런 이유로 산사태와 유실로 인해 주기적으로 통제됩니다. 더 긴 시간으로 보면 빙하가 다시 돌아올 수 있고, 인간의 시간으로 보면 여전히 건설 중인 풍경을 보고 있는 것입니다. 큰 폭풍 하나가 하룻밤 사이에 산비탈을 재배치할 수 있습니다. 그 불안정함이 당신이 보고 있는 것의 일부입니다. 완성된 기념비가 아니라, 문장 중간에 포착된 장소입니다.